航空运输(Air Transportation)，是指承运人(即航空公司)使用民用航空器运送旅客和货物的全部航空活动。与其相联系的另外一一个概念是“ 公共航空运输”，它是指公共航空运输企业以盈利为目的，使用民用航空器运送旅客、行李或货物的航空活动。航空运输具有快速、机动的特点，是现代旅客运输尤其是远程旅客运输的重要方式，也是国际贸易中的贵重物品、鲜活货物和精密仪器等所不可或缺的运输方式。

航空运输既包括国内客货运输，也包括国际客货运输，既含有生产经营过程中的管理关系，又含有平等的民事法律关系，它的所有活动都受到《民用航空法》等一系列法律法规、部门规章、技术规范、标准性文件和关于民航方面的国际条约、双边协议等调整规范，同时也受民商法、经济法等相关法律法规调整规范。

根据不同的分类标准，航空运输可划分为不同的种类。

(1)按航空运输范围划分，可将航空运输分为国内航空运输和国际航空运输两大类。所谓国内航空运输，是指运输的出发地点、经停地点和目的地点均在一个国家(或一个地区)境内的运输。所谓国际航空运输，是指无论运输有无间断或者有无转运，运输的出发地点、约定的经停地点和目的地点之一-不在一 个国家 (或- 个地区) 境内的运输。(2)按航空运输对象划分，可将航空运输分为航空旅客运输、航空旅客行李运输和航空货物运输三类。较为特殊的是航空旅客行李运输既可附属于航空旅客运输中，亦可看做一个独立的运输过程。航空邮件运输是特殊的航空货物运输，一般情况下优先运输， 受《邮政法》及相关行政法规、部门规章等调适，不受《 民用航空法》相关条文规范。

(3)包机运输，指民用航空运输使用人为一定的目的包用公共航空运输企业的航空器进行载客或载货的一种运输形式。其特点是包机人需要和承运人签订书面的包机运输合同，并在合同有效期内按照包机合同自主使用民用航空器，包机人不一-定 直接参与航空运输活动。