柴达木盆地是中国三大内陆盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地。位于青海省西北部，青藏高原东北部，主要在海西蒙古族藏族自治州。领导内陆盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等多种矿物，故被称作“聚宝盆”。这里是盐的“世界”，更由于历史等一些主观和客观的原因，柴达木也有采取意为“盐泽”之解释。而在柴达木盆地的四大盐湖分别是:茶卡盐湖、察尔汗盐湖、马海盐湖、昆特依盐湖。

茶卡盐湖，著名的“天空之镜”。这里湖面透亮，几乎可以像镜子般反射一切——倘若走在其间，只觉水漫天上，云游脚下，宛若被“双重”仙境世界包围，只要是水面，都能映出倒影，为什么茶卡盐湖尤其像锃亮的镜子？秘密就藏在它名字里的“盐”里。世界上总有些地方，是第一次看到照片后，就忘不了那边的美丽，从此把它记在心里，中国的玻利维亚——茶卡的天空之镜，对我来说就是这样的地方。

我国首次发现南极石的地方——昆特依干盐湖

南极石是1965年在南极洲的盐湖中发现的一种天然矿物，在室温下会融化成液体，低温下（熔点零下25摄氏度）重新结晶，在我国也仅有柴达木盆地西部昆特依盐湖北缘有发现。昆特依干盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州冷湖镇附近，面积1680平方公里，具有丰富的矿物资源。昆特依干盐湖地处柴达木盆地西部，湖盆像一个椭圆形沿北西-南东向延伸，是一个极为干旱的大陆性气候区。