据统计，纪念诸葛亮的武侯祠至今尚存规模较大者有9座，历史最悠久的当推陕西汉中勉县的这座武侯祠了，它建于蜀汉景耀六年（263年）春，是蜀后主刘禅为祭祀诸葛亮专门修建的。诸葛亮的墓地就在定军山脚下，当时因“建之京师，又逼宗庙”，故选址于此地建祠堂。全国重点文物保护单位勉县武侯祠比成都武侯祠早建约40余年，堪称天下武侯祠之首了，于右任就曾为此题字“天下第一武侯祠”。
据《三国志·蜀书·诸葛亮传》载，诸葛亮生前曾长期驻兵汉中勉县，临终前遗命“葬汉中定军山”，此地遂有武侯墓。为了保护定军山，老百姓方圆十里内都不砍伐树木，清嘉庆汉中知府赵洵一则题联就生动地表达了民众的情感：“水咽波声，一江天汉英雄泪；山无樵采，十里定军草木香。”武侯祠和武侯墓原本相邻，明正德年间为了方便江北民众祭祀，才把武侯祠从定军山下搬迁到勉县城西——据说现址是诸葛亮的“行辕相府”故址，与武侯墓隔汉江遥相呼应。
武侯祠占地80余亩，有1700多年的历史，融古建、园林、文学、书画、雕刻、彩绘于一体，是一座代表陕南地方传统建筑风格的千年古祠。祠内文物丰富、匾联层层、碑石林立、古树名木甚多，还有汉代石羊一只、唐代碑刻一通，每一样都有说不完的故事。其中的碑刻、匾联、旱莲、石琴、古柏尤其令人神往。
图1 唐碑《蜀丞相诸葛忠武侯新庙碑》
武侯祠中有一通唐代碑刻，名为《蜀丞相诸葛忠武侯新庙碑》（图1），于1979年被国务院确定为“全国第一批书法艺术名碑”。此碑立于唐贞元十一年（795年）正月，沈迥撰，元锡书。元锡在唐代有书名，从此碑看，元锡字迹清秀、整饬，受到欧体影响，是中唐时期楷书较为优秀的书法家之一。碑圆额龟座，通高237cm，除去碑额，高162cm、宽103cm、厚29cm。碑文楷书23行，满行37字。南宋末年，此碑被暴风雨摧仆跌坏碑额，到元至元六年（1340年）复立时乃另配碑额并题记一则。碑阴还有南宋绍兴题记一段、明嘉靖题诗一首。碑文记载了唐贞元年间修葺武侯祠（当时称为新庙）并立碑之事，大致是说当时国力强盛，而武侯祠风雨飘摇，“祠堂落构”，“非所以式先贤崇祀典也”，于是征役徒、修庙宇，设神像，“缭以高墉、增以峻宇”，并制铭文一篇以颂诸葛亮之功德。碑左侧棱有题记一行：“嘉靖十一年（1532年）五月七日崧之张鲲过谒。”张鲲题名是明嘉靖年间所增，与碑阳正文无关。张鲲，号崧少，明钧州（今河南禹州）人，主要活动于正德、嘉靖年间，著有《崧少漫稿》。
图2 清代碑刻（局部）
图3 小碑林一角
除此唐碑而外，还有几通明代碑刻，皆为当时修葺祠堂的记录。清代（图2）、民国直至现代的碑刻，数量就更多了。献殿东侧有小碑林（图3）名为“墨林”，专为展示历代碑刻，徜徉其间，令人流连忘返。
