塔尔寺，中国藏传佛教格鲁派(黄教)最重要的六个大寺院（拉萨的甘丹寺、色拉寺、哲蚌寺，日喀则的扎什伦布寺；青海西宁的塔尔寺；甘肃夏河的拉卜楞寺。）之一，

塔尔寺地处青海省省会西宁市湟中区城区，创建于明洪武十二年（1379年）。藏传佛教创始人宗喀巴及其追随者戴着黄色僧帽，因此格鲁派又被称为“黄教”，当年宗喀巴离家赴西藏拉萨学法，6年过去了，其母亲思念儿子，托人捎去了一缕白发，意思是母亲已是白发苍苍的老人了，希望儿子能回来见上一面。宗喀巴为了佛教事业决意不返，用自己的鼻血绘了一幅自画像和狮子吼佛像给母亲，并在信中说道“若能在我出生地点用10万狮子吼佛像和菩提树为胎藏，修建一座佛塔，就如同与我见面一样”，公元1379年，其母亲与众信徒按他的意愿，用石片砌成一座聚莲塔，这便是塔尔寺最早的建筑，后信徒又在塔的周围修建了佛殿，逐渐扩展为寺院。因此，先有塔后有寺，故名塔尔寺。

塔尔寺中酥油花、壁画和堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”，另外寺内还珍藏了许多佛教典籍和历史、文学、哲学、医药、立法等方面的学术专著。每年举行的佛事活动“四大法会”，更是热闹非凡。

这里再讲一讲转经筒，大家会看到好多人右手拿着一个转经筒，一直在转，藏传佛教寺院里也有好多大的转经筒，那转经筒是什么呢？无论是手摇式的、还是寺庙里固定式的，转经筒的结构大同小异。它的里面有一张用藏文写满的经文，因为在奴隶制时代，藏民大多不识字，所以把经文装在转经筒里，每转一圈，相当于诵经一遍。转经筒有一个能转动的轴，每当转动到一定圈数时，就要更新，这样藏民就能知道自己念诵经文的遍数。在转转经筒时，信众嘴里喃喃的念着六字真言：（唵（ōng）嘛（ma）呢（nī）叭（bēi）咪（mēi）吽（ hōng）），一圈圈的转动着，承载着佛祖与信众之间的沟通。在转转经筒时有一些常识必须要知道：

1.手持姿势：握住手摇式转经筒时，大拇指一定要平放，与其余四指握在一起，且大拇指不能冲上握着握柄。用这个姿势摇转经筒可以避免被视为对佛菩萨的不敬。

2.转速：转经筒时要缓缓地、平稳地转，避免急躁快速地转动。心急的人嗔恨心也容易重，这与修行的目的相违背。

3.转动方向：转经筒最忌讳的就是转反了，一定要顺时针转动。顺转一圈就是念诵一遍经文，逆转则相当于将经文倒回去，所以不能逆转。

4.放置：转经筒是藏传佛教的神器，如果买回来做纪念品，需要放置在清静的地方。