明朝万历年间，安徽籍中医王日兴在武威开设“万寿堂”药店，创制“万应膏”。其功效可“化腐生肌、消肿止痛”，在药界名气响亮，也称“武威膏药”。后王日兴之孙王良士继承祖业，为防假冒，采用了“蛤蟆口吐气泡”商标图案，改称“王蛤蟆膏药”。1957年公私合营，“万寿堂”药店并入了国营武威药材公司，王氏十七代传人王金泉为公司负责人，膏药配方也一并转入。

武威地处河西走廊东段，气候昼夜温差大，风湿病患者较多。生长于祁连山脉海拔两千八百米林缘地带的灌木类植物黄瑞香、唐古特瑞香、凹叶瑞香，其根皮和茎皮具有“祛风通络、活血止痛”的独特药性。1970年，在原武威药材公司的基础上成立武威制药厂，药厂科研人员在“万应膏”的基础上辅以祖师麻提取物，经过反复试验研究，创制了“祖师麻膏药”，药品对风湿病患者疗效显著，广受患者欢迎，并临床使用至今。

祖师麻膏药生产原料主要为祖师麻、红丹、铅粉、密陀僧和胡麻油。工艺流程包括三个主要环节，第一个环节是制取祖师麻干膏粉。包括祖师麻药材净选、清洗、切制、烘干及加水煎煮、浓缩、稠膏干燥、干膏粉碎等步骤；第二个环节是“武威膏药”又称“万应膏药”的制备，也是祖师麻膏药生产工艺最为关键的环节，这一环节主要有五个步骤：一是用料选择，必须选用传统的小胡麻籽所榨的上好胡麻油。二是炼油：先用文火熬炼油约四十分钟左右，使油温达到下丹需要的温度。

三是下丹熬炼：先将研磨好的黄丹、密陀僧、铅粉等细粉按处方比例混匀，缓缓加入练制好的油中，边加入边用柳木棍搅拌均匀，用武火将膏药熬至滴水成珠时即得。四是冷却并持续排油烟：将炼制好的膏药分置于小锅中，继续搅拌排出油烟，使其冷却至八十摄氏度左右。五是去火毒：将冷却后的膏药倒在备好的石板上，用深井水浸泡二十四小时以上，收膏并置于容器中备用；第三个环节是药、膏混合并摊膏，制成祖师麻膏药，主要包括熔膏混合、摊膏成型、质量检验、包装入库等步骤。