米字国旗、皇室、大笨钟、莎士比亚......讲到英国，这是会率先映入你脑中的事物吗？不过也别忘了这道堪称英国国民美食的经典料理：炸鱼薯条。
想要来一客吗？
英国人心中最佳代表
讲到英国食物，大家除了想到炸鱼和薯条，大概还是......薯条跟炸鱼，毕竟它可是超级经典的英国国民美食，2010年，《英国独立报》便指出，炸鱼薯条曾在两次调查中赢过英国女皇、黛安娜王妃、披头四等选项，成为英国人心目中的最佳国家代表——不过你知道吗？不论是炸鱼或是马铃薯，它们的故事都是从英国海外开始的。
在伦敦某家餐厅，菜单上用一目了然的方式向消费者表示他们有卖炸鱼薯条。
带着「西班牙炸鱼」逃走了
16世纪前后，大量住在葡萄牙、西班牙的犹太人(塞法迪犹太人，Sephardi Jews)因为受到宗教迫害逃往英国，也因此把他们的拿手料理一并带了过去——西班牙炸鱼(Pescado frito)就是其中之一。
放凉也能吃「安息日」首选
西班牙炸鱼是一道把鳕鱼或黑线鳕裹上厚厚的面衣后、再拿去油炸的料理，由于在犹太教里，周五日落到周六日期间是不能生火煮饭的「安息日」 (Sabbath)，有鉴于西班牙炸鱼的面衣即使放凉也不会影响口感，犹太教信徒就会在「安息日」来临前准备好炸鱼料理。
1983年，当时的英国首相撒切尔夫人(Margaret Thatcher)在造势活动中大啖炸鱼薯条。
「万恶根源」：马铃薯
所以炸鱼薯条的时代就来临了吗？——别急别急，毕竟马铃薯在这时还没普及呢。
虽然马铃薯在16世纪从中南美洲传入欧洲，却被描述成一种万恶的食物(像是吃马铃薯会引起麻疯病)，一直到18世纪晚期，在出现粮食危机以及法国科学家帕蒙提耶( Antoine Augustin Parmentier)的大力推广下，马铃薯才逐渐在欧洲普及，一直到19世纪中期，英国才出现我们现在所熟知的「炸薯片」(chip)——接着在1860年代，炸鱼薯条就出现了。
谁才是炸鱼薯条始祖？
关于炸鱼薯条的根源其实有两种说法。有一说相信这是起于1860年，阿什肯纳兹犹太移民马林(Joseph Malin)在东伦敦的堡区(Bow)所开的餐厅，也因为生意大好迅速成为其他店家争相模仿的餐点。
然而，也有一说相信马林的店是到1865年才开的，相较之下，1863年在北伦敦莫斯雷(Mossley)，由企业家里斯(John Lees)贩售的炸鱼薯条才是英国第一人。
早期为了节省成本，店家会直接把炸鱼薯条包在旧报纸里贩售。不过这已经在1980年代因为卫生问题被禁止了。
工业革命 影响显著
虽然对于谁先谁后，我们可能永远都不会有个答案，不过炸鱼薯条之所以能迅速普及英国，其实有赖工业革命的发展。
在工业革命出现了蒸气渔船和新兴保鲜技术后，才让大量捕自北海的鲜鱼能以前所未有的速度、数量送到英国各地，自然也降低了鱼制品的价格。
国民美食兼精神支柱
当炸鱼和炸马铃薯成为低廉又实惠的料理时，它也成为工厂或纺织厂工人的热门选择，另一方面，由于在传统上，罗马天主教每个礼拜五是不吃肉的斋戒日，所以人们会习惯在礼拜五晚上直接来一客炸鱼薯条，这样的习惯也影响到清教徒、英国国教、甚至整个英国社会。
走在英国街头上，三不五时就能看到餐点供人外带的炸鱼薯条餐厅。你也随时可以找到坐在店门口、站在街头吃炸鱼薯条的英国人。
没有被配给的食物
事实上，在第二次世界大战期间，炸鱼薯条也成为英国少数没有受限于食物配给的料理，因为政府相信这道料理能在士气低落的战事氛围中给予人精神上的支持。已故的英国首相邱吉尔(Sir Winston Churchill)也直称炸鱼和薯条是「好伙伴」。
代表国家的食物？
无论如何，虽然炸鱼薯条背后的宗教意涵已经远去，但这道料理本身已经深深扎根于英国人心中，就算是现在，有的餐厅还会在周五晚上推出炸鱼薯条套餐。
一如《纽约时报》在1928年就形容到：「英国人之于炸鱼薯片，就像美国人之于热狗堡。」对英国人来说，大概没有什么比来一客炸鱼薯条还要更对味的事情了。
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