甘草是我国传统的中药材，这些年，它在治疗肝炎、心血管疾病、抗癌等方面的药理作用被证实后，被更广泛地应用在多种疾病的治疗中。同时，在轻工食品方面，甘草也广泛应用于糖果、蜜饯、饮料、啤酒、卷烟、酱油等的添加剂。

在农副业方面，甘草不仅是收入较高的经济作物，而且是很好的防风固沙，改良盐碱地的最佳植被，它的枝、叶又是牧区的良好饲草。

我国每年甘草量消耗巨大，大概在5~6万吨。目前，市场上60-70%的甘草货物源于野生，仅有30-40%是由人工栽培的，供应量2万吨左右。

从2000年开始，国务院曾多次下令制止人工挖掘野生甘草，同时对甘草实行专营制度和许可证制度，为人工种植甘草提供了良好的政策氛围。

甘草种植土壤多为中性或微碱性的砂质土，喜光，我国西北、华北、东北地区均适合种植甘草。以山西运城为例，旱地种植甘草一般2-3年为一个采收周期，亩产干品450-500公斤，现今市场价格大约在15元/公斤，一般亩收入5000-7500元，除去投资，平均年亩产效益2000-3000元。