澳大利亚是养羊业最发达的国家，据统计，1978年养羊1.3亿只，平均每人约9只。这里每年的羊毛产量超过10亿千克，约占世界羊毛产量的1/3，居世界第一。

澳大利亚是世界上面积最大的国家之一。它东北隔托雷斯海峡与巴布亚新几内亚相望；东北又隔大堡礁与珊瑚海群岛区相对；东南与新西兰有塔斯曼海相隔；南隔印度洋与南极洲相对。澳大利亚处在南纬10°47′～43°39′之间，南回归线横贯它的中部，大部分地区属热带和亚热带。这里年降雨量不足425毫米，最冷月（7月）平均气温在10℃以上，而且大陆气候较干燥。这种干燥温凉的气候为绵羊生长提供了适宜的条件，因为过分潮湿，易得瘟病；炎热又会降低羊毛品质。养羊业自从1788年传入澳大利亚以后，由于天时地利而得到发展。当时的英国正值工业革命，毛纺织工业蓬勃向上，对羊毛的需要量与日俱增。为了取得大量优质而廉价的羊毛，英国人在澳大利亚大力发展养羊业，而澳大利亚的自然条件又极适合美利奴细毛羊的生长。