在地球上，既然能够被称为“古代鱼”之一员，必然也有一段漫长时光可供追溯。早在三亿四千五百万年以前，这批隶属于骨舌鱼科的骨舌鱼家庭便已经活跃于冈瓦那古大陆水域之中！在1.4亿年前，龙鱼迁移到亚洲和印度次大陆，地球地壳的移动逐渐地把它们分布到世界各大陆去。

龙鱼是古代鱼种最具魅力的一种。躯干部覆盖着硕大而排列整齐的闪耀着光芒的鳞片；口大，口唇角有两条触须，游动时神态悠然，活像神话中的“龙”，故此得名“龙鱼”。其游动缓慢，婀娜多姿，似神仙一般。其万种风情，尽在回首之间，龙鱼有多种变种，名贵的有过背金龙鱼和红龙鱼。过背金龙鱼原产于马来西亚，红龙鱼主要出产于印度尼西亚。此外还有出产于澳大利亚的（珍珠龙）和出产于南美亚马逊河的银龙和黑龙等。目前，全亚洲注目的焦点都停留在东南亚所产之龙鱼身上，这一类型之龙鱼，由于色泽红亮，深受东方民族喜爱。因其被迷信地宠养，多数品种在其原产地已濒临灭绝。