《古文观止》选文凡222篇，先秦篇目约占三分之一，且多为史传节选，若脱离全书整体背景，理解不易，且文字较难，故今人学古文宜从汉人文章开始，汉文比较规整，容易契入，选文以《孔子世家赞》为首，因孔子奠定中华之文脉，以示不忘本原也；以《沧浪亭记》为尾，因文可佐于政道，用于劝世推贤，以示为文之旨不忘有道德者焉。俗语有云：磨刀不误砍柴工。文言通，学国学其如示诸掌乎？其然乎？请背诵五十篇以自试，则可知矣。

1. 孔子世家赞

2. 马援诫兄子严敦书

3. 出师表

4. 陈情表

5. 兰亭集序

6. 归去来辞

7. 五柳先生传

8. 北山移文

9. 谏太宗十思疏

10. 滕王阁序

11. 春夜宴桃李园序

12. 吊古战场文

13. 阿房宫赋

14. 师说

15. 进学解

16. 圬者王承福传

17. 送李愿归盘古序

18. 送董邵南序

19. 祭十二郎文

20. 箕子碑

21. 种树郭橐駝传

22. 梓人传

23. 钴鉧潭西小丘记

24. 待漏院记

25. 黄冈竹楼记

26. 书洛阳名园记后

27. 严先生祠堂记

28. 岳阳楼记

29. 义田记

30. 袁州州学记

31. 朋党论

32. 五代史伶官传序

33. 相州昼锦堂记

34. 丰乐亭记

35. 醉翁亭记

36. 秋声赋

37. 祭石曼卿文

38. 泷冈阡表

39. 刑赏忠厚之至论

40. 凌虚台记

41. 超然台记

42. 赤壁赋

43. 三槐堂铭

44. 上枢密韩太尉书

45. 黄州快哉亭记

46. 深虑论

47. 阅江楼记

48. 尊经阁记

49. 吴山图记

50. 沧浪亭记