众所周知,摩托车机油是由基础油和添加剂组成,就润滑而言,基础油主要作用在流体膜润滑方式上,而各种添加剂则在边界润滑中发挥重要作用。同时机油在发动机内部要做很多工作,润滑、密封、防锈、清洁、吸震,降温,动力传输等工作,而这些工作都要依赖于加入基础油中的添加剂,所以添加剂对于一款机油至关重要,如何平衡各种添加剂一直是机油研发上的重点。例如,钼是可以减少摩擦的添加剂,但如果添加过多,就可能导致湿式油底壳离合器打滑。另一方面,磷是防止磨损的添加剂,但也可能与催化转化器中使用的铂、铑和其它材料发生化学反应。相反,清洗剂会妨碍钼粘附到金属表面的能力,因而有损其防止摩擦的预期目的。各类添加剂的使用也造就了机油不同的属性。
摩托车机油就是在应对这些有时相互矛盾的条件下开发出来的,作为唯一一家既开发摩托车发动机又开发摩托车机油的厂商,雅马哈的Yamalube机油工程师在开发机油时,汇编了所需机油性能数据。这些数据包括几乎不计其数的指标,如粘度、耐磨性、防氧化、氧化降解、清洗性、腐蚀抑制等。开发人员不会就具体事项做出规定,比如规定基础油应来自哪个国家或地区,要使用哪些类型的添加剂或混合物等,但他们会明确提出炼油厂需要满足的性能指标。有时,工程师们会自行用基础油混合添加剂,制成实验性的掺混油,然后带到石油公司,让他们进一步研发性能,最后提出生产要求。
Yamalube工程师之所以能以这种方式与炼油厂进行交流,正是基于他们数十年来通过自行研发机油所获得的知识和经验。此外,我们还可以利用目前掌握的添加剂构成等方面的大量量化数据,调整数据以适应特定产品目标的需求,从而掌握机油的基本性能水平,以适应雅马哈生产的不同摩托车产品,所以从一定程度上来说,雅马哈掌握着改变机油性格的“钥匙”。