《马说》作于韩愈初登仕途，不得志之时，是一篇抒发不平之鸣的作品。“说”，是古代用以记叙、议论或说明等方式来阐述事理的文体。可以发表议论，也可以记事，属议论文，大多是陈述作者对某个问题的见解，有点像现代杂文的风格。

作者把千里马比喻为不被人发现的正直人才，把伯乐比喻为知人善任的贤君，阐述了封建社会人才被埋没的原因，同时对统治者对人才的埋没及对人才的摧残进行了抨击，作者希望统治者能发现人才、重用人才，使他们能充分发挥才能。

当时政治黑暗，才能之士不受重视，作者郁郁不得志，本篇也表达了作者怀才不遇，壮志难酬之情和对统治者埋没、摧残人才的愤懑和控诉。

社会的发展需要各行各业的人才，整个社会应形成一种尊重人才的氛围，只有人才得到重视，才能充分发挥人才的作用。