同样是汉代，汉惠帝刘盈就曾被自己的母亲吕雉安排娶了他的外甥女张嫣为妻子，结婚的时候张嫣年仅十一岁。

张嫣是刘盈同父同母的亲姐姐鲁元公主的女儿，为了稳固自己娘家的势力，吕后不惜让一个十一岁的小孩步入婚姻，这个孩子甚至是她丈夫亲缘关系中的晚辈。

作为一个已经具有正常思考能力的人，刘盈完全无法接受这件事情，再加上吕后*掉了他同父异母的兄弟，刘盈开始不再打理朝政，没过几年就郁郁而终。

在古代，这样的包办婚姻还有很多，引发的悲剧也不胜枚举。

近代以后，科技得到了巨大的发展和飞跃，在医学领域，近亲结婚被证实具有极大的危害。近亲结婚的孩子往往都会先天就有不可逆转的遗传病，畸形儿的几率是普通非近亲婚姻下孩子的一百五十倍。

那么，为什么在古代，那么多王公贵族近亲结婚，史书上却很少有记录他们的孩子是畸形儿的现象呢？

这主要有三个原因：

其一，现代所定义的表兄妹，是直系亲缘关系中母亲兄弟姐妹的孩子，是属于近亲结婚的范畴。

而在古代，是以父权为中心的家族社会，表兄妹这个概念十分广泛，可能徒有其名，真实的亲缘关系已经很淡了，所以不会特别影响到孩子的基因。

其二，古代并不是一夫一妻制，男人未必只娶一个妻子，他们的孩子也不一定是妻子所生。

因此，基于各种原因，近亲结合的夫妻未必会有后代。陆游和唐婉没有生育后代，汉武帝和陈阿娇也没有生孩子，所以很大程度上避免了近亲生育的危害。

其三，古代的权贵尤其是皇室，是十分重视名声和威严的，如果真的生下畸形儿或者不健全的孩子，会被视为不详的征兆，轻则引发流言蜚语，重则威胁皇位。