八段锦是从北宋起便开始流传的一项健身运动，历经千年仍经久不衰，其魅力可见一斑。相信很多人都会做广播体操，却没有几个人知道广播体操的起源就是八段锦。其实，八段锦就是古人创编的八节不同动作组成的一套医疗、康复体操。
古人把这套动作比喻为“锦”，意为动作舒展优美，如锦缎般优美、柔顺，又因为功法共为八段，每段一个动作，故名为“八段锦”。八段锦动作简单，易记易学，适合男女老少等不同人群习练。
现代人最熟八段锦的养生保健效果是肯定无误的，现在的口诀基本沿用了光绪二十四年（即1898年）出版的《新出保身图说》中的七言歌诀：两手托天理三焦，摇头摆尾去心火，背后七颠百病消，攒拳怒目增气力，两手攀足固肾腰。
一套坐式或立式八段锦做完大约只需要10分钟的时间，一般做完3遍身体微微汗出（晨起日出时习练就可以），长期坚持就有效果。有研究表明，习练八段锦可以明显改善人体的柔韧性水平，有效锻炼脊柱肌群的力量和柔韧性，还能提高心血管机能，不过这个研究的结果都是在习练6周之后对比发现的。
入门国体版演示动图，一学就会起势：练功先练腿，左脚开立，与肩同宽，微微下蹲，两掌呈半圆抱于腹前；
接着调息：吸呼几次，使身心平顺。国体版每个招式复原基本是这个站桩姿势。
（实际速度2-3倍慢）
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第一式：两手托天理三焦
