图解：「长吻麒麟鱼」

鱼的世纪里，生活着两个极为重要的种类：

• 第一：鲨鱼和它的近亲。

鲨鱼这种鱼类呼吸的器官是鳃，这种鱼类与其他的硬骨鱼类最大的差别是身体骨架是软骨，骨头非常软。

• 第二种：有肺的鱼。

用肺呼吸的鱼类，它们的骨头都非常坚硬的。

软骨鱼类与硬骨鱼类作比较，后者占据了很大的比例，总鳍鱼就属于后者类型。肺这个器官可以从空气中吸收氧气，在鱼的世界里经常发生干旱，遭遇干旱的时候，成千上万用鳃呼吸的鱼类会因缺氧而死亡，这样一来，没有长肺的鱼就渐渐地再次被大自然淘汰，而长肺的鱼能够在没有水的情况下照样可以呼吸到新鲜的空气，而有幸地存活下来了。

图解：远古时期含肺鱼

恶劣的生活在短暂的几年时间中悄然离去，地球的气候再次变更了，干旱的大地恢复了湿润，溶解在水里的氧气又回到了丰富的状态，足够供给依靠以腮呼吸的鱼类呼吸，于是鱼肺的作用和功能逐渐退化，其中有一些的鱼类将鱼肺演化成了一个能够储藏空气的鱼囊，也就是鱼膘，在鱼类统治世界的末期，陆地已经变成了绿葱葱一大片羊齿类植物支配的绿色森林，森林中的植物有的已经长到十几米高，这些植物就成为脊椎动物生活必需的食物。

距今约3.65亿年前，拥有肺的总鳍鱼开始从水中向陆地迁居，逐渐在陆地上生存下来，这时候的总鳍鱼的骨架和两栖动物青蛙类的骨架非常相似。胸和腹部还保留着“鳍”。拥有肺的 总鳍鱼因为具有在陆地生活的能力，所以逐渐进化成了陆生动物。

原始两栖动物最初是从总鳍鱼演化而来的，但是原始两栖动物在陌生的陆地上生活得十分辛苦，在几千万年的艰苦岁月里，这些古代的两栖动物也渐渐灭绝了。如今只存活下来的小青蛙、癞蛤蟆、蝾螈等一些两栖动物生活地温带地区。

图解:海洋中活体化石·腔棘鱼（目前依然存在）

适应力强的原始爬行动物从爬行动物中诞生了，这个物种生下的卵外表被一层硬壳保护着，这种特点就是不用在水中产卵，而是能够直接在陆地上孵化。爬行动物的四肢结构对支撑身体的重量起到关键性的作用，胸肌和肋骨的活动更加有效地帮助爬行动物呼吸，同时也对血液循环系统起到显著的效果。

由于以上的优点，爬行动物成为了陆地上的全新统治者，开创了爬虫类动物时代，爬虫类动物又被分成很多种类。恐龙就是其中最显著的代表。

距今约7000万年前，地球环境又再次发生了戏剧性的变化，曾经支配着地球的恐龙无法逃脱灭绝的命运，只有其中一些体积小的爬行动物幸存下来，进化成了现在的蛇、蜥蜴和鸟类。小型恐龙也进化成了鸟类，最初由爬行动物演变过来的小动物变得十分普遍，小动物们的个头与现代老鼠一样几乎一样大，和7000万年前的祖先相比，小动物们有两个特征：

• 第一：血液是温暖的。
• 第二：身披毛发。

许多脊椎动物的血液不能保持在一定的温度，假如四周环境的温度变化的话，它们的血液温度也会随着变化，这些长毛温血动物是恒温动物。恐龙灭绝后，恒温动物取得了很大的发展，最终变成了最古老的哺乳动物。在往后的很长一段时间里，地球上出现了更高级的哺乳类动物，其中一种动物渐渐支配了新世界它们就是灵长类动物。

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