韶关“南华寺”有着“东粤第一宝刹”的美誉，在当地人心目中有着举足轻重的地位。据说“南华寺”自从创建以来，一千多年香火未曾断过，这在全国范围都实属罕见。

“南华寺”始建于南北朝梁武帝天监元年，即公元502年。天监三年，寺庙建成，梁武帝赐名“宝林寺”后又先后更名为“中兴寺”、“法泉寺”等等。

直到宋开宝元年，即公元968年，宋太祖敕赐“南华禅寺”，寺名便一直沿用到现在，可以说是一座有着悠久历史和深厚人文底蕴的名副其实的“千年古刹”。

据说，六祖惠能在这里创立了禅宗，因而“南华寺”被认为是佛教禅宗的祖庭，而禅宗则是中国的独创，是典型的中国化佛教，具有非常重要的意义。