我们习惯性的把上图中的设备称为“净水机”，但其实它的学名叫作“纯水机”（又叫“末端净水机”）。顾名思义，就是用来制造纯水的机器。

纯水，指水中除了水分子以外，没有任何杂质。制造纯水的成本最高，同时也最能够保证水的安全。因此我们家庭中的纯水通常只为入口的东西供水，比如饮水、做饭等。

硬水和软水都是软水机领域里的词——只有在买软水机的时候，才会提到软水和净水。水在经过软水机之前，就是硬水；经过软水机过滤后，就变成了软水。所以对于软水机来说，硬水和原水是同一种东西。

水的软硬，是由水中所含金属离子决定的。含有金属离子的水，在加热后会看到明显的水垢。哪怕是不加热，直接洒在玻璃上，也能看到水碱；用它洗衣服，也会使衣服变硬。

经过软水机的过滤，水里的金属离子就会消失，硬水就变成了软水。软水可以用来洗衣服、洗脸、热水器（防水垢）。但是不能养鱼和浇花——鱼和花，都需要水中的金属离子作为养分。

软水的定义是“水中不含金属离子”，所以水中除了水分子以外没有任何杂质的纯水，自然也属于软水的范畴了。

至此，三种净水便都出现了，它们的从属关系是：净水＞软水＞纯水——反过来就是净化程度和制造难度。

想从水里过滤掉一些肉眼看不到的物质，总是要付出一定代价的，至少需要一部分好水随着它们排出去——排出去的水，就是浓水了，可以理解成废水。

软水机和纯水机在工作时，都会产生浓水。一般我们都会把浓水直接排放到下水道里。（下图中水槽边上那个白色管子，就是用来排放浓水的▼）