至后
[唐] 杜甫
冬至至后日初长，远在剑南思洛阳。
青袍白马有何意，金谷铜驼非故乡。
梅花欲开不自觉，棣萼一别永相望。
愁极本凭诗遣兴，诗成吟咏转凄凉。
冬至节气知多少
太阳运行至黄经270度，太阳直射南回归线，阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。对于北半球来说，冬至日是全年正午太阳高度最低的一天。冬至也是太阳南行的转折点，这之后太阳直射点开始向北半球移动，北半球的白天在逐渐变长，黑夜在逐渐缩短。
北京时间2022年12月22日5：48迎来冬至节气，正午时分，在北京古观象台，利用圭表测得日影长度约为一丈五尺九寸。古人把日影两次到达“冬至点”的时间定为一回归年，又称“岁实”。对于古代天文学家来说，测定准确的冬至时刻就是他们的一项十分重要的任务。元代郭守敬用高表把回归年的长度精准测量到365.2425天，同于现行的公历。
冬至日晚8点左右，二十八宿中的娄宿刚好上中天。娄宿三星，位于西方白虎的尾部，与古希腊的白羊星座的头部相对应。《礼记·月令》：“季冬之月，昏娄中。”《史记·天官书》云：“娄为聚众。”《晋书·天文志》言：“娄三星为天狱，主苑牧、牺牲、供给郊祀。”由于岁差的原因，现在要等到冬至日晚10点左右，才能看到昴宿出现在上中天。
摄影：北京天文馆 肖军
《月令七十二候集解》载：“冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。”这标志着冬季最寒冷的时候就要到了，民间由此开始“数九”计算寒天。明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一只，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”
二十四节气雕版——冬至
冬至三候
冬日的物候是，一候蚯蚓结，二候麋角解，三候水泉动。天气太冷，蚯蚓在地下被冻得僵成一团，犹如绳结；麋的角朝后生长为阴，冬至时阳气开始萌动，麋感受到阴气渐退所以解角；此时山中的泉水可以流动并且有了温热感。
古人认为冬至是大吉之日，是节庆之日。“冬至大如年”基本就可以概括出古人对于冬至的重视程度了。从周代开始就有冬至祭天的隆重仪式，后流传至民间逐渐演变为冬至祭祖的传统习俗。《周礼》云：“以冬日至，致天神人鬼。”《史记·封禅书》载：“冬日至，祀天于南郊，迎长日之至。”
《后汉书》载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”不管是官员还是百姓，冬至这段时间都要放假休息，“安身静体”。
《宋书·志第四·礼一》：“魏、晋则冬至日受万国及百僚称贺，因小会。其仪亚于岁旦，晋有其注。”所以冬至也称“亚岁”。
《东京梦华录》中载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
《燕京岁时记》记载：“冬至郊天令节，百官呈递贺表。民间不为节，惟食馄饨而已。与夏至之食面同。”所以旧时北京城里有“冬至馄饨夏至面”的说法。
《清嘉录》载：“比户磨粉为团，以糖肉、菜果、豇豆沙、芦菔丝等为馅，为祀先祭灶之品，并以馈贻，名曰‘冬至团’。”
如今，在中国部分地区依旧延续着冬至祭祖、敬老的传统习俗，而各地因礼俗的差异，在祭祖的形式也有所不同。当然还有很多跟吃食有关的习俗也被保留了下来，比如在我国北方，在冬至这天会吃饺子，而且至今还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。
（北京天文馆）
公众号名称：北京市科学技术研究院
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