1936年，这首歌首次在东北的抗日救国运动中唱响，之后被广为传唱。成为了鼓舞斗志的“战地”歌曲。它如军号和战鼓一般唤起民众，投入反抗日本侵略者的伟大斗争当中。

为了团结号召更多的青年投入抗日救亡的斗争当中，1936年11月1日，中共中央决定把共青团改造成为更为广泛的群众性青年组织，青年抗日救亡活动在全国各地蓬勃展开。1937年4月在延安成立的西北青年救国联合会则协助中共中央，担负起了全国青年运动的领导责任。

黄华，是一二·九运动的参加者和*之一，1936年6月，经中国共产党安排，23岁的黄华悄然离开北平，陪同美国记者埃德加·斯诺来到陕北采访。

在保安，黄华初次与*相见，便得到了*的盛赞。*指示黄华在陪同斯诺到前线采访的同时，作为白区学生代表，向战士和群众宣传国民党统治区的学生抗日救亡运动。

黄华随着斯诺到前线采访，他每天把斯诺的英文初稿翻译成中文，请人带回保安请*过目。随着斯诺采访的深入，黄华也下决心留在苏区不再离去。