34年前的今天，1985年12月25日(农历1985年11月14日)，云南天文台成功地拍摄到哈雷彗星光谱照片，这是哈雷彗星光谱照片在中国首次获得。

哈雷彗星应是最广为人知的彗星。它是一颗“周期性”彗星，大约每76.1年返回地球附近一次，这使得人类有可能在一辈子中看到它两次。

上一次它出现在人类的视野里是1986年，预计将在2061年回归。

这颗彗星是以英国天文学家埃德蒙·哈雷的名字命名的，他在1531年、1607年和1682年研究了一颗彗星接近地球的报告。他得出结论，这三颗彗星实际上是同一颗彗星反复出现，并预测这颗彗星将在1758年再次出现。

哈雷没能活着看到彗星的回归，但他的发现使得这颗彗星以他的名字命名。

根据欧洲航天局的说法，已知的对哈雷的第一次观察发生在公元前239年。中国天文学家在《史记》和《文献通考》编年史中记录了它的行程。

史书《春秋》中曾记有，公元前613年，鲁文公十四年“秋七月有星孛(彗星)入于北斗。”《文献通考》中则数度出现关于“客星”的记录。

另一项研究(基于哈雷轨道模型)将第一次观测推回到公元前466年，由古希腊人所记载。

当哈雷在公元前164年和87年回到地球视野中的时候，它可能是在现存于伦敦大英博物馆的巴比伦记录中被记录下来的。“这些文字对研究远古时期彗星的轨道运动有重要影响，”《自然》杂志一篇关于这些石板的研究论文指出。

然而，当时的天文学家把哈雷彗星的每一次出现都看作是一个孤立的事件。彗星经常被认为是巨大灾难或变化的征兆。

1910年的彗星凌日特别壮观，当时彗星距离地球约1390万英里(2240万公里)，大约是地球到太阳距离的1/15。那一次，哈雷彗星首次被照相机捕捉到。

当哈雷彗星在1986年经过地球时，人类第一次能够发射宇宙飞船去观察它。

1984年12月，两架苏联/法国联合探测器(织女1号和2号)相继发射，“织女1号”和“织女2号”都与哈雷彗星相遇，获得了彗核的图片，并成为后来欧洲航天局的“乔托(Giotto)”号探测器的开路先锋。

乔托(Giotto)更接近了彗核，将壮观的图像传回地球。日本也派出了两艘探测船(Sakigake和Suisei)来获取哈雷的信息。

此外，美国宇航局的国际彗星探测器(自1978年就已经进入轨道)在1730万英里(2800万公里)外拍摄到了哈雷的照片。

尽管哈雷彗星要经过漫长的时间才会再次与地球相遇，但在此期间，人们每年都能看到它的残骸。猎户座流星雨是由哈雷彗星的碎片产生的，每年10月出现。哈雷在5月前后还会带来另一场流星雨，名为宝瓶座η流星雨(Eta Aquarids)。