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正月十五是中国传统节日“元宵节”。人们一直以来都用吃汤圆或者元宵来庆祝这个节日。（元宵节踩高跷的寓意）
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元宵节汤圆的寓意
正月十五吃元宵，是全国各地的共同风俗。专家介绍称汤圆也称“汤团”或“圆子”“团子”，南方人还称为“水圆”“浮圆子”。每到正月十五，几乎家家户户都要吃元宵。另外，汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
民俗专家表示，煮汤圆时，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃汤圆表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。同时也显示中国人对传统节日的传承和热爱，也是对中国文化的一种热爱。
各地元宵节汤圆介绍
上海擂沙汤圆
上海的擂沙汤圆，已有70多年历史，旧时是先用一只内壁带有梭形纹路的缸瓦土沙盆，再用一支质地坚硬的石榴木作为磨粉浆的“擂浆棍”，往沙盆中放入炒香的干豆，如花生、芝麻或黄豆，干磨出碎末粉状的“香沙”;最后，煮熟的汤圆在“香沙”里滚来滚去，于是粘粘的糯米丸子粘满了盈香扑鼻的“香沙”，故名为擂沙汤圆。有的食肆把它作为即点即做的点心，要吃的就是一咬馅料就有如流沙般涌出的新鲜感觉。
苏州五色汤圆
位于苏州吴门米粉店，以糯、粳米粉镶配，包以由鲜肉、玫瑰猪油、豆沙、芝麻、桂花猪油等5种配制的馅心。该汤圆甜咸皆备，为脍炙人口的江南风味。五色汤圆可谓卖相最好，粉红、青绿、金黄、奶白以及棕褐色的汤圆各自口味不同。馅料可以随心所欲的加，好比黑芝麻、奶油椰蓉、花生酱等。不过为保证其五色，基本的用料还是有讲究的，黄色的一般用南瓜，红色的则是胡萝卜为主料，绿的是抹茶，橙色的则需要加入橙粉。
南京雨花石汤圆
“雨花石汤圆”是一款创新的潮州小食，它的构思十分奇特，在汤圆的糯米皮中加入可可粉，使包起来的汤圆呈现条理清晰的雨花石石纹，在制法上又继承“鸭母捻”的特点，采用四种汤圆馅，不同馅在汤圆上均做有记号。一品尝做成雨花石形状的潮州汤圆，让人有一种回归自然，领略石文化和食文化最高境界的感觉，堪称汤圆中的精品。
元宵和汤圆的区别：
做法不同
简单地说，汤圆是包出来的，元宵是摇滚着出来的。 汤圆是把生糯米粉先用热水或冷水，和成粉团，然后把各种馅心包进去，搓成圆圆的，表皮光滑黏糯;
元宵是要先做好固体的馅儿切成小块儿，蘸上水，然后在放满生糯米粉的筛漏上摇啊摇啊摇，边摇边撒点儿水，等馅儿全滚上粉滚成圆球，表皮干燥松软、偏薄。
馅料不同
汤圆馅儿的水分高、软;没有馅儿的小汤圆，常可拿来煮酒酿和各种甜汤; 元宵馅儿要干、不能太软，要硬实有咬劲，不然不好摇滚成型。 汤圆馅儿可咸可甜、可荤可素，除了最为传统的黑芝麻、五仁、豆沙、山楂馅儿，市面上很多水果馅儿的像草莓、菠萝、榴莲馅儿，也有不少鲜花口味的像茉莉花、玫瑰花、桂花馅儿，有标榜粗杂粮的紫薯、南瓜、栗子馅儿，当然还有挑起「咸甜之争」民族矛盾的梅菜烧肉、香菇鲜肉馅儿。 元宵相对单一都是甜口的，传统点就是黑芝麻、豆沙馅儿，渐渐的也多了各种新口味。
吃法不同
汤圆多是煮着吃，也有炒着吃的;元宵多是炸着吃，也可以煮着吃。 汤圆煮熟需要的时间短些，大概3～5分钟浮起来就好，煮后的汤是清汤; 元宵煮熟需要的时间长些，往往要10分钟以上，煮后的汤因为生糯米粉吸水变浑汤。
储藏不同
汤圆可以冷冻起来，保质期比较长，全国各地都能买到速冻汤圆，全年也都可以吃到。南方有些地区会在春节、冬至等节气吃汤圆。 元宵稍多放几天或者冷冻后，就容易开裂，保质期很短，所以通常都只有北方能够现场制作、当日售卖，更像过节有气氛。
