文 | 马汀
图片来自网络
“腊八”是一个传统的民俗节日，也称腊日，时间在农历十二月初八，一般称腊月初八。这腊日、腊月的“腊”字，古书解释：“腊者，猎也，因猎取兽以祭。”（古书“腊”字，均以繁体“臘”字为据）也就是说，“腊”的原意是“打猎”，用来祭祀，故“腊”，又是祭名。古代祭祀仪式多在农历十二月举行，自秦代就把十二月叫“腊月”。“腊日”的来历，据东汉许慎《说文解字》：“冬至后三戌腊祭拜神。”可见，汉代确定冬至后第三个戌日为“腊日”。不过，农历按“干支纪日法”，每年的“腊日”是不固定的。到了南朝梁宗懔《荆楚岁时记》才以十二月初八为“腊日”，并说村人系细腰鼓，作金刚力士以逐疫。以此“腊八”正式确定为固定节日，“腊八节”习俗广为流行，并在历代诗文中有所反映。如杜甫《腊日》诗云：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。”又有《咏怀古迹》（其四）：“岁时伏腊走村翁。”
“腊八节”兴吃“腊八粥”的习俗，缘起和来由源远流长，广为流传，影响深远。据传，古代印度北部，迦比罗卫国，有个国王的儿子乔达摩悉达多，从年轻就为人的生老病死苦闷，又对婆罗门教的神权极为不满。于是，就在29岁时，舍弃王族的奢侈豪华的生活，出家修道。一天，到了尼连河畔，由于劳累饥饿过度，昏倒在地。一位叫迦罗越的牧女发现了他，就用她随身带的杂粮和野果，加泉水熬制成一碗乳糜状的粥，一口一口地喂他。他喝了粥，精神振作，又在尼连河里洗了一个澡，静坐沉思，于是“大彻大悟，得道成佛”——这个人便是佛祖——释迦穆尼，这一天正是农历腊月初八。从此，佛教门徒就把“腊八”定为佛“成道节”，并效仿牧女煮粥敬佛，叫做佛粥。随着佛教传入中国，这一佛教节日逐渐世俗化，成为民俗。宋代《梦华录》记载：“十二月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”“腊八”正是“三九四九，凌上走”“腊七腊八，冻煞叫花”的严寒时节，一些信佛之人和慈善家，就在腊八前后，舍粥救济穷人。这就是“腊八节”吃“腊八粥”的来历。
我国吃“腊八粥”的习俗，历史悠久，内容花样不断发展丰富。据有文字记载，宋代周密《武林旧事》：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’。”清代苏州李福有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调合，五味香掺入。”这就是“七宝粥”、“五味粥”之类。现今的“八宝粥”，大概与“腊八粥”也有渊源。
腊八，除了吃“腊八粥”外，我们北方还兴在这一天用米醋泡大蒜，叫“腊八蒜”或“腊八醋”。这种蒜和醋，都有特殊的品味，都不容易坏。蒜，经醋泡过变绿；泡过蒜的醋，蘸水饺吃，特别清香。主要还是取“蒜”与“算”谐音，象征腊八这一天要精打细算一年的收支。
南方还有吃“腊八豆腐”、“腊八面”的习俗。
从“腊”字的本义（“猎”、“祭”）来看，“腊八节”的由来更久。秦代就把腊月定为祭祀月份，称为“腊祭”。民谚有“交了腊月就是年”的说法。所以，有的地方将腊八称之为小年。
不过，民间普遍认为，“小年”是在腊月二十三（有的地方是腊月二十四），也叫“祭灶节”，而且流传着许多关于“小年祭灶”的习俗和传说。
“祭灶”，就是祭祀灶神。灶神，传说是玉皇大帝派下来管理民间各户饮食起居的官员，称东厨司命定福灶君。民间称灶君、灶王、灶王爷。据有文字记载，《敬灶全书》：“灶王受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。”在民间，家家都把灶王画像贴在灶台旁。虔诚的主妇，每顿饭，揭开锅第一碗，先供在灶王前，祈求保佑全家平安幸福。近代则有民谚戏谑，“灶王爷跳舞——胡闹锅台。”在画像两旁贴上“上天言好事，回宫降吉祥”的对联，横批就是“一家之主”。过去，一些无家可归的流浪者，无奈调侃：“灶王爷贴在腿肚子上——走到哪儿，哪儿是家。”
相传，腊月二十三——“小年”是灶王爷上天向玉皇大帝汇报人间祸福的日子。民间在这一天“祭灶”，兴吃麦芽糖做的香甜酥脆而遇热变粘的糖瓜，意思是粘住灶王的嘴，让他“上天言好事”，不要胡说。我们家乡，还有“二十三，吃杂面（麦粉加豆面）”的说法，预示来年五谷丰登。
“祭灶”完毕，把灶台旁的灶王画像揭下来烧掉，叫“打发灶王爷上天”，通称“辞灶”、“送灶”。“辞灶”之后，灶王要缺位六七天，等到除夕，再把新的灶王画像贴上去，就是迎接灶王下界“回宫降吉祥”，保佑全家新的一年平安幸福。这才算整个“祭灶”仪式的完成。可见，这一仪式很重要，仅次于大年初一，所以叫“小年”。
“祭灶”仪式，由来已久，灶王是深入每家每户的神。从魏晋隋唐开始，灶神变得有名有姓了，但众说纷纭，其说不一。隋杜台铭《玉烛宝典》称：“灶神，姓苏，名利。”唐李贤注引《杂五行书》又称：“灶神名禅，字子郭。”清代的《敬灶全书》则说：灶神姓张，名单，字子郭，男神。这灶王爷姓张的说法，民间流行最广。过去,我们当地有出肘鼓子（五音戏）剧目叫《张郎休妻》，是追述灶王爷神化之前的故事。
从“腊八”到“小年”，都在过年。俗语说：“进了腊月门，家家忙过年。”就为了大年初一那一天。
作者简介：马汀，山东省淄博市退休教师。
壹点号山东创作中心
找记者、求报道、求帮助，各大应用市场下载“齐鲁壹点”APP或搜索微信小程序“壹点情报站”，全省600多位主流媒体记者在线等你来报料！
