上行下效，北方的小年变成腊月二十三，而当时远离京城的南方，依然保持原来的传统，小年依然还是腊月二十四，便出现了如今南北方小年不在同一天的局面。当然不同的地区也有不同的习俗，除了南北方的腊月二十四、二十三年过小年，还有江浙沪称除夕的前一天为小年，贵州、四川的小年则是除夕夜等。

1、祭灶王

尽管每个地区有不同的风俗习惯，小年的日期也不尽相同，但小年最有代表性的习俗就是送灶王爷，也就是在小年的这一天，各家各户都准备麻糖、烧饼等供品送灶王爷去天庭，向玉皇大帝汇报工作。

2、吃灶糖

俗话“二十三，糖瓜粘”，在小年这一天吃灶糖是北方地区的习俗，过小年人们会买一些糖瓜、麻糖等供奉灶王爷，祈求灶王爷吃了糖瓜后嘴能甜一些，在玉皇大帝面前多美言家里几句，对子中的“上天言好事”讲的正是如此。

3、洗浴、理发

在民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法，春节是一家人团圆的日子，不管这一年过得如何，到了新年都要理发、洗浴、换上新衣服或者干净的衣服，开心的过个大年，新年要有新气象。

有些地区还有正月理发会对舅舅不利的说法，因此年前理发后要一直等到二月二龙抬头才能理发，这样的说法虽不科学，但如今人们依然讲究这个说法，故年前理发还是很有必要的。

4、打扫尘土、辞旧迎新

小年之后，距离春节不到一周的时间了，家家户户都会进行年终大扫除，清洗各种器具，洒扫庭院、掸拂灰尘和蜘蛛网等，到处都洋溢着过年喜庆的氛围，干干净净的迎接新春，寓意着辞旧迎新，扫除霉运。