笼养鸟中有一部分是食虫鸟，如黄鹂、画眉、红（蓝）靛颏、戴胜等，这些鸟类在野外主要以昆虫为食；人工饲养下，一般采用粉料喂食。另一部分则是杂食鸟，如八哥、乌鸫、相思鸟、绣眼、白头鹎、喜鹊等，这些鸟类在野外主要以植物的种子、嫩芽和昆虫为食；人工饲养下，一般采用粒料和青绿蔬菜喂食。由此看来，这两种笼养鸟的食谱中都离不开昆虫，所以，昆虫对于这些鸟的生长有着特殊的影响。

笼养时，对于食虫鸟类，如果仅喂食粉料，即使饲料中添加了足够的鱼粉、骨粉、肉粉、蚕蛹粉等动物性蛋白成份，如果不能够给这些鸟儿提供鲜活昆虫的话，鸟儿恐难以养好。缺少鲜活昆虫喂食的鸟儿，在换羽期会出现新换的羽毛变得色泽浅白、颜色不正、不够油亮，甚至出现花白的羽毛；鸣鸟则声音不够响亮婉转，鸣唱频率减少；繁殖期内，发情缓慢，鸟卵受精率降低，幼鸟发育迟缓等，这都是因为昆虫中含有丰富的动物蛋白质、各种酶和维生素等，是鸟儿健康生长的必要补充。

可以提供给笼养鸟食用的虫很多，在野外有皮虫、蚱蜢、蝗虫、蟋蟀、油葫芦、菜青虫、玉米螟、蛴螬、蝇蛆、蟑螂等；人工饲养的虫类有面包虫、黑水虻幼虫、蚯蚓等；这些虫类对于笼养鸟来说，口感好、营养高。

给笼养鸟喂食虫类时要注意不要喂食死掉的虫子，因为死的虫子有可能患病或者在野外接触到了农药而致，这样做也是为了避免鸟类染病或者中毒死亡，引起不必要的损失。