黑茶，是人们常喝的茶叶品种之一，其种植技术与制作工艺在我国西南地区有着广泛的分布，其中四川的边茶、云南的普洱、广西的六堡茶等都是闻名全国的品牌，但要说中国的黑茶之乡，世人却会首推湖南的安化。

安化是湖南益阳下面的一个大县，古称梅山，是梅山文化的发祥地，它位于湘中偏北、北纬28度的黄金产茶带上，是中国名符其名的黑茶之乡，也是历史上著名的万里茶路起点。这里群峰对峙，资水横亘，云雾缭绕，山崖水畔不种自生的茶树生长在六亿年前形成的冰碛岩风化土壤中，微量元素丰富，独特的气候条件和优质的生态环境造就了安化黑茶独一无二的质量，也是安化能成为黑茶之乡的最大优势和基础。

在安化，种植与制作黑茶的历史悠久，早在唐代便有“渠江薄片其色如铁”的记载，距今有千余年的历史了；元明时期“云雾茶”、“芙蓉茶”驰名中外，成为朝廷贡品；（上图为安化黑茶的制作工艺流程，渝帆摄于安化的中国黑茶博物馆）

黑茶因其独特的清脂去油功效，古往今来，受到众多名家喜爱，清代两江总督陶澍（土生土长的安化当地人）曾写诗道：“茶品喜轻新，安茶独严冷。古光郁深黑，入口殊生梗。宁吃安化草，不吃新化好。宋时有此语，至今犹能道。”（上图为黑茶制作的大型屏风，渝帆摄于中国黑茶博物馆）