1954年，河南省的省会从开封迁往了郑州。那么，郑州如何能够战胜开封称为了河南省会呢？不得不说，我们需要聊聊开封的崛起。认真的说，开封的崛起离不开大运河。589年，隋朝统一全国以后，为了加强对全国各地的管理，同时便于运输江南各地的物资，隋朝开凿了著名的大运河。请注意，大运河以洛阳为转运中心，连接了华北、关中、江南各地。

大运河的作用非常大，奠定了水路运输在北方的重要地位。但是在唐朝统治的后期，黄河洛阳段的河道发生了改道，这一段的河道已经无法通行。在这样的大环境下，豫东地区的开封，迅速取代了洛阳的地位，成为了水陆转运中心。当时的开封有“四水绕城”的巨大优势，汴河、黄河、惠民河、广济河四条大河，都能够通行船舶。

因此，后梁、后晋、后汉、后周、北宋等几个王朝，先后定都开封。尤其是北宋统治时期，出现了“东京梦华”的盛况。请注意，开封的优势主要依赖于水运。在古代历史上，这是非常重要的。1279年，元朝统一全国，建立了一个疆域面积辽阔的王朝。元朝定都元大都，也就是现在的北京。对于元朝来说，大运河继续通过河南转运，反而是舍近求远。

不仅浪费了时间，反而增加了运输风险。元朝耗费10多年时间，修改了大运河的航道。京杭大运河的框架基本成型，大运河不再经过河南，而是从江苏直接进入了山东、河北等地。从大运河改道以后，开封的水运优势地位，已经大大弱化了。元朝确立了行省制度以后，开封府成为了河南江北行省的省会。1368年，明朝建立以后，开封府又成为了河南省的省会。

在明朝建立初期，朱元璋甚至考虑过迁都开封。洪武元年，开封府被升级为北京，相当于明朝的陪都。但是经过几年时间的考察以后，朱元璋彻底放弃了这个计划。洪武十一年，明朝撤销了开封府的北京地位，开封府降级为普通的省会。随后，周王朱橚就籓开封。17世纪中期，清朝逐步消灭了各地的农民起义军和南明势力，确立了自己对全国的统治。

1840年之后，西方列强对清朝发动了一系列的战争，例如鸦片战争、清法战争等等。清朝一败再败，不得不割地赔款，清朝的统治已经摇摇欲坠。为了巩固自己的统治，清朝开始了著名的洋务运动和清末改革。1889年，两广总督张之洞上奏《请缓造津通铁路改建腹省干路折》，建议修建芦汉铁路，也就是后来的京汉铁路。

张之洞的建议是：京汉铁路从京城南下，途径直隶省的保定府、正定府、顺德府、广平府，然后进入河南省彰德府、卫辉府。但是在跨河的问题上，面临了一个很大的问题。按照原规划，京汉铁路需要经过河南省的省会开封府。但是，黄河开封段的河道非常宽，而且土质松软。如果从开封跨河，施工难度和施工时间都会大大增加。

除了上述问题之外，还有一个要命的问题，黄河开封段属于地上河，河床几乎与开封铁塔平行。从1194年至1949年，黄河在开封境内决堤338次，开封被淹15次。由此可见，京汉铁路从开封府的府城经过，存在很大的实际问题。经过反复考察，京汉铁路最终从郑州穿过。当时，郑州隶属于开封府，属于开封府下辖的散州。