通俗文学大家老向

老舍、老向 、凤子
胡风、胡考、龙生

这是茅盾先生巧用文化名人人名撰写的一副对联。联中“老向 ”先生是我的老乡，但乡人对他知之甚少。于是，我写信给老舍之子舒乙先生，向他求教。时任中国现代文学馆馆长的舒乙先生很快复信给我，说他正在编“中国现代文学百家”丛书，其中有《老向代表作》一书。随着该书的面世，；老向这位在二十世纪三、四十年代光彩熠熠的“幽默作家”被尘封了半个多世纪后，终于在现代文学的殿堂上，重新坐在了应有的位置上。

老向（1898-1968），名王焕斗，字向辰，号老向。他出生于河北省束鹿县(今辛集市）北部的宋村。父亲叫王吉星，字耕浓，粗识文字，勤课农耕，是一个殷实人家 。焕斗6岁时，县里兴办新式学堂，他与堂兄一同入了本村小学。

教员排着他大哥们的官讳，取了两个学名：焕斗、焕学。他让堂兄先挑，堂兄挑选了“焕斗”这个名字，他自然就叫“焕学”了。谁知过了半个月，他的堂兄说：“娘说这个名字不吉利，叫我跟你换一换。”他也没说什么就换了过来。这样，他就又改叫“焕斗”了。
王焕斗读到小学毕业，再也无钱升学，父亲只好把他叫回家中务农。学堂一位姓丁的先生深爱其才，为其辍学备感惋惜，主动送路费鼓励他继续求学。

于是，他与两个十五六岁的小伙伴，到石家庄上了火车，到保定去投考学校。考试结果，名落孙山。他又步行到北京报考北京师范学校，报名时需交四寸的半身相片，于是他来到劝业场照相馆，先交了四角钱，照相馆的老板说“尚欠七十吊钱”，一听这话，吓得焕斗要哭，这七十吊钱按家乡的市价换算，要合大洋二十多块！他自己手里的全部家当也仅有八块钱。回到客店里，愁眉不展，晚饭都没有吃。忽然一个同学说：“这七十吊该不是七百枚铜元吧！”于是他们一起去请教栈房的伙计，得到肯定的回答后，焕斗才高兴起来。焕斗考入北京师范。

正是袁世凯的“洪宪元年 ”，他给小学的先生写信，其中有两句话是“皇帝在出，生灵涂炭”，先生立刻回信把他教训了一顿。他对先生很尊重，但对先生要他“终身不得作如此等语”确十分反感，如此可以看出，他从小就有着求变的向往，革新的思想 ，叛逆的性格。有一天晚自习，他伏案而眠。学监金任父先生点名，他的同学急忙用胳膊肘撞他。金先生赶紧小声儿阻拦说：“不要叫他，他白天很用功，累了，叫他睡吧！”他偷偷听到这几句话，让他感动不已。