“书中自有颜如玉”，“书中自有黄金屋。”在科举时代，读书人最主要的出路，就是读书参加科举考试，获得朝廷认可，从而打开仕宦而至将相的通道。
如果读了十几年书，却放弃考试，这在科举时代，就是一个惊世骇俗的奇闻。然而，在唐代就有这么一位甘肃人，不仅放弃了科举考试，后来还到西域从军，最终他还是干出了一番事业，成为唐代中叶名将,令无数后人敬仰。
这位甘肃人，就是唐代的段秀实。在唐代安史之乱的大动乱中，一批出生于陇右的名将投身到了平定叛乱的一线战斗中，他们屡立战功为时人所瞩目。甘肃武威人段秀实就是其中最为耀眼的名将之一。段秀实本籍武威，不过他的曾祖父段式睿曾在陇州担任过刺史，就把户籍改为汧阳，他的父亲段行琛，曾任洮州司马。段秀实一生，没有多少*之功，主要是在军中处理文书、管理后勤等岗位上辅助主官，但却走出了精彩的人生历程。
那么，段秀实是如何放弃科举考试，又如何实现自己人生的奋斗目标的呢？
今天，就让我们聆听段秀实的传奇故事。
放弃科举，他重新选择了人生之路
这个故事，和我们前一段讲过的武威段氏的故事有点关联。上次《大理段誉，金庸笔下的武侠原型祖籍武威》刊出后，引起了很大轰动。很多人都对武威段氏给予关注。武威段氏名人辈出，留下的故事非常多。在众多的武威段氏名人中，唐代段秀实一生忠孝节义，是一个很有原则和个性的人物，也是一个比较令人瞩目的人物。
段秀实出自官宦人家，从小就受过良好的教育。从小段秀实就是一个乖巧孝顺的孩子。六岁时，他母亲有病，为照顾母亲，竟然连续7日都没有心思吃饭，等母亲病情好转，才开始正常吃饭，他也被人们称之为“孝童”。这个故事至少说明，段秀实不仅受过良好的教育，而且很有责任心和担当，这两点，是他成就一番事业的基础。长大后，段秀实不仅沉稳宽厚，而且很有主见，也有了济世安民的思想。
就在这时，他面临这样一个选择。啥选择？家人要他参加科举考试，准备考明经科。不过，似乎段秀实对这种死读书有点反感。再加上他的视野也逐渐开阔，他觉得考取明经不过是“搜章擿句，不足以立功”，就放弃了科举。这一点和汉代班超的投笔从戎有异曲同工之妙。班超投笔从戎时说，大丈夫应当像傅介子、张骞那样立功异域，怎么能长久地和笔砚打交道。不知是巧合，还是向往，段秀实后来也到了西域。
745年，段秀实被安西节度使马灵察任命为别将，曾参加作战立下战功。三年后，他的命运再一次面临考验！
什么考验呢？天宝七年，高仙芝接任马灵察的节度使后，唐朝军队与大食爆发了恒罗斯之战。这场战斗实际上是唐王朝和大食争夺对西域的控制权。在大战中，跟随唐军参战的一个部族临阵叛变，结果扰乱了唐军阵型，导致失利。
一时之间，参战各部纷纷溃散。就在危急时刻，段秀实听见了都将李嗣业的声音，一看，果然是他。形势危急，段秀实建议李嗣业立即收拢散兵，恢复建制，以免造成更大的损失。史*载，当时，段秀实非常着急，害怕李嗣业不敢承担这一重任，就大声质问，害怕敌人而逃奔，这算啥勇敢？自己跑了把更多战友留给敌人，这算啥仁义？更不是大丈夫的行为。在安西都护府，身高七尺的李嗣业，力大超群，善使陌刀，以勇力而闻名，再加之为人豪爽，很有人缘，作战中他必身先士卒，所向披靡，故敌军称其是“神通大将”。段秀实这样一问，让李嗣业恍然大悟。他们两人就此寻找失散的将士，逐渐恢复了建制。
返回到安西都护府后，李嗣业请段秀实任判官。判官是属官，掌握机要、处理文书，很多名人都任过节度判官。后来，段秀实长期任判官，在众多名人判官中，段秀实算是个老判官了。
不过，段秀实还是非常有谋略的。天宝十二年，封常清接高仙芝任节度使，一次大战中，封常清准备追击。段秀实上前献计说：“贼兵羸，饵我也，请备左右，搜其山林。”果然，唐军在搜查中歼灭了敌人伏兵，段秀实被提升为绥德府折冲都尉。
率军东返，参加平定安史之乱
很快，西域的唐军就被迫东返了。安史之乱发生后，唐肃宗在灵武即位。安西四镇的唐军逐步东调，参加平叛。李嗣业身为唐军名将，率五千安西兵救援。
不过，大军千里东进，面临着种种困难，将士们更是心神不定。当时，节度使梁宰存对东进参加平叛心存疑虑，主张进一步观察局势。段秀实坚决支持东进，他还督促李嗣业抓紧时间东进。在段秀实的督促下，他们率领安西节度使所属五千步骑东进。到达内地后李嗣业被任命为节度使，段秀实为判官。
然而，理想是美好的，现实却很残酷。此时，唐王朝各种矛盾集中爆发。最为主要的问题是经济问题。战乱导致社会生产力急剧下滑，大军后勤供应成为问题。在平定安史之乱的关键时刻，李嗣业与诸将围住安庆绪的老巢，段秀实督促粮草，招募士卒购买马匹，做了大量的工作。
