韶关华南虎繁育基地的萌虎。 新华社发
韶关华南虎繁育研究基地，华南虎宝宝正在玩耍。
长隆野生动物园的孟加拉虎宝宝。 新华社发
7月29日是世界老虎日。
华南虎也称中国虎，为我国特有虎亚种，属国家Ⅰ级保护野生动物，被列为“国际上最优先保护的濒危动物”。历史上，华南虎曾经广泛分布于我国南方，其历史分布区东起闽浙，西至川西，南自广西，北及豫晋边界。20世纪50年代初，我国野生虎估计还有万头之多，此后，因人为捕*、生态环境破坏等多种因素，导致种群数量急剧减少。
广东一直高度重视野生动植物保护工作，不断强化资源管护，大力实施重点物种保护工程，重点组织开展华南虎、鳄蜥等重点物种保护工程和观光木、仙湖苏铁、水松等极小种群野生植物拯救保护工程，加大就地保护，组织开展人工繁育、野化训练、回归等工作。在韶关建立了全国首个华南虎自然保护区，取得了很多成效。
华南虎野外灭绝
人工饲养的全国仅存240头
华南虎活动空间要求范围大，随着经济的发展，人口增多，城市建设不断拓展，加上20世纪七八十年代森林滥砍滥伐严重，华南虎的生存空间不断被压缩，野外种群逐渐难觅踪迹。自20世纪90年代之后，就再也没有发现过野生华南虎的踪迹，而目前全国人工饲养华南虎也仅存240多只。
据统计，截至2021年10月，同为珍稀动物的国宝大熊猫野生种群已达1864只，圈养673只，而华南虎的种群数量还不到大熊猫的十分之一。华南虎的繁育与保护工作已经迫在眉睫，亟须政府与社会的真切关注与支持。
根据记载，从车八岭国家级自然保护区1989年最后发现过一次华南虎的踪影后，粤北就再也没有发现过野生华南虎的踪迹。
2000至2001年，原国家林业局和世界自然基金会（WWF）进行的全国野生华南虎及其栖息地大规模调查，没有看见一只野生虎的身影。在这次调查之后，学术界认为野生华南虎已经灭绝。
广东粤北华南虎自然保护区已发展到14只
1990年1月，为拯救、保护和恢复华南虎种群及其栖息环境，广东省人民政府批准建立了广东粤北华南虎省级自然保护区。这是我国首个华南虎自然保护区。
华南虎的繁育与保护工作迫在眉睫，华南虎的生存历史也进入了全面人工饲养时代。
丹山碧水的粤北韶关，作为华南虎的原居住地、“华南生物基因库”“北回归线上一颗璀璨的绿色明珠”，其丰富的生物多样性为华南虎的保护和野化提供了得天独厚的条件。
2008年，广东粤北华南虎省级自然保护区管理处设立韶关华南虎繁育研究基地，规划占地面积约450亩，包括科普教育区及繁育研究区，集科学研究、科普教育、生态旅游于一体，是我国规模最大的华南虎繁育研究基地。
建立14年来，基地内的华南虎总数已由最初的2只发展到现在的14只，其中包括4只不满1岁的幼虎、1只即将满3岁龄的亚成体虎、4只可进行繁殖的成年虎及4只虎威不减的老年虎。
基地为不同年龄段的华南虎提供了适宜的栖息场所，如未满月的华南虎双胞胎在保育房的保育箱中被饲养员们悉心照顾着；而将满5个月的幼虎“庆庆”则已经进入“华南虎幼儿园”进行生存技能学习、野化训练；步入老年的“壮壮”偏安一隅，在半野化区内悠然自得……如今的基地内已然形成了一个华南虎小型种群，它们在这里安家落户，惬意生活，繁衍后代。
专家表示，由于目前的华南虎种群是一个高度近亲繁殖的种群，整个种群的受孕率和幼崽成活率较低，在人工辅助生殖技术方面应用还有待于进一步突破。
深挖饲养繁育技术
开展华南虎保护工程
广东粤北华南虎省级自然保护区负责人表示，今后将继续加大科研深度，深挖饲养繁育技术，加强对外合作与交流，探讨开展科研合作、饲养繁殖技术交流、虎种引进等深度合作；同时，加快推进华南虎繁育研究基地重点自然教育设施建设，做好虎年的虎文化宣传，打造极具特色自然教育和传统文化传承的亮点。
广东一直高度重视野生动植物保护工作，不断强化资源管护，大力实施重点物种保护工程，重点组织开展华南虎、鳄蜥等重点物种保护工程和观光木、仙湖苏铁、水松等极小种群野生植物拯救保护工程，加大就地保护，组织开展人工繁育、野化训练、回归等工作。
“十四五”时期，广东省将坚持推进以国家公园为主体的自然保护地体系建设，推进珍稀濒危植物“一中心三基地”平台建设，实施华南虎、穿山甲等重点物种保护工程，做好野外回归自然和野外种群恢复，加强国家重点保护野生动植物物种和红色名录物种的保护，维护生物多样性。
知多D
世界老虎日
2010年1月，在泰国召开的老虎保护亚洲部长级会议上提出设立世界老虎日。
2010年11月，在俄罗斯圣彼得堡，13个全球野生虎分布国的政府首脑和代表联合发表《全球野生虎分布国首脑宣言》，将每年的7月29日定为“世界老虎日”。
故事
韶关华南虎园，萌虎与 “虎爸”亲似家人
在如今的韶关华南虎园，游客可以一睹这么多只威风凛凛的华南虎的雄姿，饲养员们每天和多达14只华南虎朝夕相处，被称为“虎爸”。多年来，他们与华南虎之间发生了许多或有趣或动人的真实故事。
雷胜桥是韶关华南虎繁育研究基地的“元老级”人物，自基地建立他就在这里了，是基地内14只华南虎的“虎爸”，亦称“雷老虎”。在普通人的眼中，老虎长得都一样，很难分辨，但雷胜桥不仅一眼就能认出基地内的所有华南虎，还对它们的性格了如指掌。
经过一段时间的实践摸索，基地为华南虎制定了“每周食谱”。例如：成年华南虎日食一餐，食量按体重的7%-8%分配，每周二和周五严格控制食量，以维持成年虎身材比例，保持身体健康；幼年华南虎日食2-3餐，具体根据观察了解每只小老虎的牙口、消化能力进行调节，以保证充足的营养。
谈及在基地工作中印象最深刻的事时，雷胜桥说：“最难忘的是‘王子’和‘公主’的第一胎虎宝宝‘威威’得肺炎的事。当时‘威威’已经不动了，除了腹部还微弱地上下起伏，几乎没有其他生命体征，这可把我急坏了，我连忙向上级报告，专家来到后迅速为‘威威’诊治，诊断结果为肺炎。”在当时，感染肺炎对幼虎来说几乎是致命的，虽然雷胜桥已经做了最坏的打算，但他还是更细心地照顾“威威”。“这只老虎是我花费精力最多的，也是我照顾最久的，当时甚至连续一个月都没有回家，甚至连续三四天没有合眼，一直在照顾它。”雷胜桥感慨地说道。
“‘威威’脱离危险期后，我们要定期给它打针，每次看到我拿着针过来，它不仅不害怕，还会走到我面前趴下，把屁股朝向我，扭过头去，表现得很通人性很温顺懂事。”参与照顾“威威”的饲养员刘力军说道。刘力军表示，看着华南虎宝宝在自己的照顾下慢慢长大，从“小奶猫”最终成为威风凛凛的百兽之王，并且这百兽之王还对自己这么亲近，心中充满了自豪感。
作为华南虎故乡的韶关在繁育保护华南虎工作中取得了卓越的成绩，已成为我国华南虎繁育和种群发展研究的重要基地。
雷胜桥充满期待地表示，预计今年的下半年有两只母虎会进行繁殖配对，一只是“美美”，它是2019年出生的，到今年7月份就满3周岁，可以进入到繁殖配对阶段；还有一只是“梦梦”，它是刚生完一对双胞胎的母亲。“当然这是我们的设想，这其中还有许多不确定因素，但我们会尽最大的努力，在保证华南虎健康、安全的前提下，让它们繁殖后代，为华南虎种群发展贡献力量。”
爱虎日说虎
1
虎——亚洲的特有物种
虎是亚洲特有物种，分布区北起俄罗斯远东，南至印度尼西亚，踪迹遍及俄罗斯、中国、孟加拉国、不丹、印度、马来西亚、泰国等10余个国家。
虎的栖息地包括热带雨林、常绿森林、稀树草原等。每只虎都有自己的领地，面积由猎物密度决定，从20平方公里至1000平方公里不等。
虎是猫科动物里最强大的猎手，身长约1.8米至3米，体重在100公斤至300公斤之间，
通常独自狩猎。最喜好的猎物是野牛、水鹿、马鹿、野猪等，大型有蹄类动物。捕猎时会选择伏击方式，靠强大的爆发力瞬间击倒猎物，一只虎一次可吃掉36公斤肉。
平均而言，虎每两年产下2到4只幼崽，但约一半幼崽活不过2年，虎在野外可以活到20岁。
2
为何要保护老虎？如何保护？
虎是生态系统和文化的重要组成部分，也是理想的环境指示物种和伞护种。
一只华南虎的领地至少需要8千米见方的森林，领地内还要有200只梅花鹿、300只野羊和150只野猪等。老虎的栖息地跨越4个全球生物多样性热点地区，包括东喜马拉雅山地、印缅地区、西高止山脉和巽他古陆，其中包含占地约2200万公顷的332个生物多样性关键区
和占地约540公顷的10个世界自然遗产地。生活在其中的动植物种类异常丰富，在为老虎保留下栖息地的同时，我们就相当于保护了生活在其中的红毛猩猩、苏门答腊犀牛、印度犀牛、亚洲象、雪豹、云豹、棕熊、穿山甲、狮尾猴、马来貘、犀鸟等其他动物以及数以万计的野生植物资源。
在未来，这些动植物可能为人类带来更大的价值，保护虎，归根结底是保护人与其他生物共同生存的家园。
3
虎有几种？你分得清吗？
从生物学分类看，全世界的虎只有一种，即猫科豹属下面的虎种。
不过，这个种下面又分为9个亚种，分别是东北虎（西伯利亚虎）、孟加拉虎、华南虎、印支虎、马来虎、苏门答腊虎、爪哇虎、巴厘虎、里海虎，其中后3个亚种已经灭绝。
栖息在我国的野生虎主要为：东北虎和孟加拉虎。印支虎在中国是否还有分布目前存疑。中国特有的华南虎在野外已经灭绝。
东北虎和孟加拉虎体形最大，东北虎的毛在冬季更厚更长一些。白虎并不是一个特殊的虎亚种，而是孟加拉虎的一个色型，基因突变使它们原本的“橙黄底黑纹”变成“白底黑纹”。
华南虎、印支虎和马来虎则属“南方系”老虎，毛色较深，脸较长，身材与东北虎和孟加拉虎相比瘦一些。
长得最有“个性”的是生活在印度尼西亚岛屿上的苏门答腊虎。它在老虎家族中体形最小，还有着像张飞一样的“络腮胡”。
4
“大猫”从何而来？
尽管老虎存在的时间很长，但现代遗传多样性的研究表明，现代虎的祖先最多只有十几万年历史。老虎虽然叫虎，却是猫科动物，包括猫科在内的所有食肉动物的祖先，都可以追溯到4000万至5000万年前的小古猫类。随着小古猫的后代分化，其中一支进化出了现在的猫科。
