秦汉时期郢城遗址，格局保留完整。
秦始皇统一中国后，划天下为三十六郡，江陵县成为南郡的郡治。郢城遗址比纪南城小得多，夯土城垣为正方形，周长5.5公里，每边长1.4公里，残存城垣高3至6米，宽15至20米，垣顶宽7至10米。城有内外两道护城河，形成双环格局，河宽30米，至今犹存。城垣四周有城门，四角有烽火台，至今完整保留着三处烽火台，古城墙四处，楚庄王墓和护城河也完整可见。
郢城遗址出土的西汉铜镜。
郢城是荆州附近的第二座城池，最初的江陵县治，从江陵“地临江，近无高山，所有皆陵阜”的得名可知，这座郢城最早就位于江边，而纪南城最初离长江也不远。几千年来，在旋流惯性和地质构造影响下，荆江段长江主道一直在南迁，地质上称为“主泓南移”。人们为了获得水路运输的便利，就不断把城市往江边迁移，到了东汉年间，郢城南面又获得了新的永久性土地，于是人们又跑到江边修筑了新的江陵城。
荆州古城大北门三义街。
荆江重镇江陵城和著名的荆江大堤三国时期，蜀国大将关羽在荆州驻守十年，他沿长江修建了两座江陵城，东西并列，各自独立，便于协同防守，当然最后还是被吴国占领了。到了东晋永和元年（345年），荆州刺史恒温筑墙将东西两城连接起来并扩建，这就形成了今日荆州城南北短、东西长、沿江而筑的格局。此后江陵城一直是荆州政治、军事、经济、文化中心，后虽经多次重修，但位置和面积基本没有变化，现存城垣的形制为明湘献王时修筑。
荆州古城（江陵城）北城墙上。
江陵城是我国保存完整的古城之一，城墙依地势起伏，顺湖池迂回，呈不规则椭圆形。古城周长11公里，面积4.47平方公里，城外护城河宽广，城池固若金汤。然而由于这座荆州城离长江太近，水路便利的同时也极易遭灾，于是自东晋开始，历代都在荆州城外长江北岸筑堤防洪，这就是著名的荆江大堤。
