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1.1自然条件。忻州偏关县位于内外长城交界处，山西与内蒙交界的黄土高原上，县城新关镇海拔约1050米，顾名思义位置偏远。保德县位于黄河边上，与陕西府谷县隔河相望，处于位置偏远的山区，县城东关镇海拔840米。原平市位于忻州-定襄盆地上，中间海拔820米的平原占全县近半的面积，东西两侧都是山。临汾的翼城和曲沃县，主要位于临汾盆地内的平原上，海拔500米左右。翼城过半面积为东侧的山区，属于太行山脉。总之，自然条件曲沃、翼城和原平相当，优于偏关和保德。
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1.2面积与人口。曲沃县面积437平方公里最小，只有7个乡镇。唯一的县级市原平市面积最大，有3个街道办。保德县有1个街道办，说明其城建和经济还不错。偏关和翼城都是1000多平方公里，分成10个乡镇，但人口分别是10万和30万，偏关只有翼城的1/3。原平市人口最多，接近50万。保德和曲沃这两个小县，人口在20万左右。临汾的两个县人口密度高，曲沃和翼城县分别是500人和225人每平方公里。原平和保德人口密度150左右，偏关县只有44人每km2。
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1.3人口结构。将上面的户籍人口与七普的常住人口比较，曲沃县常住22万人，外流8%，是5县外流最少的。保德县外流13%，低于翼城的14%。原平外流14.5%，是偏关县29%的两倍。偏关县户籍人口本来最少，常住人口进一步减少，只有7万，其人口密度进一步减少，相当于人均土地面积25亩。曲沃的人均土地面积只有2.8亩。
