野生熊猫的繁殖能力并不弱，和同属熊科的棕熊差不多，种族能延续百万年也不奇怪，繁殖能力弱的是圈养大熊猫。

1972年赠与美国的一对大熊猫，在10年里产下的五只幼崽全部夭折。圈养熊猫的繁殖需要人工干预，即便这样繁殖率也不高，所以印象中熊猫似乎非常“脆弱”，随时可能灭绝。

野生熊猫的户外领地大，繁殖期时会聚到一起实行群婚制，几只雄性相互竞争，雄性和雌性都可与多个异性交配，繁殖能力并不弱。而圈养大熊猫实行婚姻包办，不容易找到合适配偶，并且母熊猫发情期短仅两天，不少圈养熊猫天生失去一些能力，雄性还需要学习交配，这是圈养熊猫生育率低的根本原因。

2000年之前的数据显示，野生大熊猫成年后的繁殖比例超过95%，而圈养大熊猫为26%。

自然环境并未将熊猫吓跑，反倒是人类活动导致熊猫变成濒危物种。

几次冰期结束后，熊猫栖息范围很快恢复，5000年前在广西来宾，骨骼和陶片证实大熊猫曾和人类在同地点生活过。然而随着中国原始农业文明的开始，高海拔地区人口急剧减少，许多原始林地被开垦，森林竹林被毁，熊猫栖息地减少最终导致大熊猫数量减少。