最近，咨询律师函的客户较多。部分客户认为律师函就是“催款函”；部分客户对律师函的作用持怀疑态度，认为“可有可无”；还有人认为律师函就是律师简单写的几句话，没啥成本……
鉴于此，笔者把律师函的适用范围、性质、作用及签发流程，进行汇总，供大家参考。
一、什么情况下，可使用律师函？
律师函远比“催款函”的适用范围大，列举几例，大家即会明白。
⒈ 遇到复杂纠纷，不知对方态度如何，可通过律师函探摸对方虚实、方向；
⒉ 怕失去大客户，不想直接通过法院诉讼来解决大额欠款，可通过律师函进行“融通”；
⒊ 对客户报有“回转”希望，对出现的纠纷，先通过律师函来“协调”；
⒋ 尚未提起诉讼或仲裁之前，通过律师函来顺延诉讼时效，“小成本大成效”；
⒌ 通过律师函来澄清事实、制止不法的侵权行为；
⒍ 单位突然收到了一份律师函，拟通过“律师函回函”进行回复；
……
各类矛盾/纠纷，似乎均可采用律师函来“解困”。
既然律师函有这么大的适用范围，大家就有必要知晓其理论属性。
二、律师函的法律性质如何？
律师函可理解为，发件人代理委托人向收件人作出的单方意思表示，既可能有行使请求权的催告，也可能有行使形成权的通知，还会有抗辩权的行使。
除了主观上表达意见，律师函也可在各方之间传递具有法律效果的客观信息，固定相关的民事法律事实。例如，收到律师函之后，若债务人仍然违约或侵权，则证明其过错较大。
下面，分别列举了律师函在请求权、抗辩权及形成权方面的法律性质。
㈠ 律师函在请求权催告方面，可：
⒈ 敦促收件人向委托人承担合同履行中产生的继续履行、违约责任或要求采取补救措施、支付违约金；
⒉ 敦促收件人向委托人承担侵犯知识产权、名誉权、物权等民事权益所产生的侵权责任或相应民事责任，或要求停止侵害、排除妨碍、消除影响、恢复名誉、赔礼道歉等。
㈡ 在消灭或阻止对方行使请求权的抗辩权方面，可：
⒈ 以“律师函回函”的方式行使先履行抗辩权或同时履行抗辩权，拒绝对方所提及的履行要求；
⒉ 通过律师函形式，履行法定或合同约定的减责、免责事由所要求的通知义务。
㈢ 大多数形成权，均可采用律师函来实现。
但实际中，解除通知使用律师函的概率较高，也有部分解除前的催告，或法定解除合同前仍催告债务人继续履行义务等。
法理性的概念，比较拗口，还是要看其“实际疗效”。
三、律师函的实际作用，到底有多大？
从明景律所及笔者的实际案例来看，律师函在不同领域的实际效果是不同的，详见下表。
可见，律师函在某些纠纷中可达到直接解决问题的效果；若直接解决不了矛盾，也能在较大的程度上达到“刺探敌情”“缓冲矛盾”“促成和解”等“工具性”的作用；只有较少的律师函，一时看不到直接疗效。
四、收到别人寄来的律师函，如何处理？
若收到了律师函，仍不履行相应义务，也不积极与对方沟通，可能会造成以下后果：
⒈ 有可能会被对方向法院提起民事诉讼；
⒉ 错失某些“讨价还价”的融通机会，或许能较大折扣地结清欠款；
⒊ 错失一些互探“底线”的机会，导致后期纠纷解决之成本增高；
⒋ 错失前期的“和解机会”，导致后期纠纷复杂化；
⒌ 若构成犯罪（如信用卡诈骗罪等）的，对方可能会向公安机关报案，由公安机关予以刑事立案，并追究犯罪嫌疑人的刑事责任；
⒍ 当然，也有个别的律师函，其诉求与事实不太相符，最后就不了了之啦。
总体上看，收到对方的律师函，应认真研究对方的意图，积极应对为宜。必要时，请己方律师协助分析，再做决定。
五、律师函的价格，是如何计算的？
律师函早已成为一种独立的法律服务产品，简单了解下“生产过程”，就能理解其定价标准。依上海市律师协会2021年6月18日发布的《律师签发律师函业务操作指引（2021）》，不难理顺其函文结构及签发流程。
⒈ 函文至少有授权、事实及诉求三部分。
⑴ 授权部分，是律师函的发函前提。
⑵ 事实部分是律师函的发函基础，律师应对客户所述的事实进行核查，审阅合同、凭证等书面资料，确保律师函内容有书面资料的支持。
⑶ 诉求部分是发函目的。诉求通常由客户提出，但律师应结合事实证据及相关的法律依据，进行优化，力求合法合理，恰当可行。
⒉ 签发一份律师函，至少涉及如下节点。
⑴ 签订委托协议，并要求客户提供委托授权；
⑵ 收取费用，并出具律所发票；
⑶ 审查证据资料，要求客户补充提供相关资料；
⑷ 通过相关网站、APP查询发函对象的基本信息；（若案情复杂，还需通过裁决文书网查询类似判例等）
⑸ 起草律师函，并将初稿发客户征求意见；
⑹ 根据客户反馈的意见，对律师函进行修改，并再次交客户确认；
⑺ 打印，承办律师签名，加盖律所公章，律所内部登记、备份；
⑻ 依核实好的地址信息，用邮政EMS寄出；
⑼ 查询/打印EMS投妥情况，告知客户；
⑽ 接到对方的电话或回函，转达给客户。
可见，签发一份律师函的工作量，基本接近“半个诉讼”案件的工作量。在法律服务市场上，简单律师函千元/份起价，复杂律师函几千元/份起价，都很常见。
若把律师函的价格界定在几百元的范围之内，将很难覆盖律师的工作时间、办公租金、文案费用等基本成本。
六、总结
与诉讼、仲裁等公力救济措施相比，律师函的适用范围大，价格低廉，是一种“性价比高”的私力救济之法律产品。（仅供参考）
