地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相勾连。--李白

这是李白进入蜀地时写下的诗句。后人常常视其为一种夸张的描写，但凡是亲眼见识过剑门关的险峻的人都明白，诗仙的描述是一点也不含糊。

四川盆地与周边区域的地形对比

剑门关地处西南的四川地区，北有秦巴山脉遮挡、南有横断山脉阻隔，西靠龙门山脉、东接夔门险地。这种四面都被山地包围的地形，正像是李白感叹的一样：而来四万八千岁，不与秦塞通人烟。

川西在古代是重要的贸易和军事通道

自古以来，想要进入这个闭塞之地只有两条路线。要么从东面沿长江西上，经白帝城和瞿塘峡抵达重庆。也可以从北面的大散关南下，经过汉中盆地，从剑门关进入四川。当然，如果人员和货物不多，也有一些其他的道路可以进入蜀地。但总的来说，西路和北路承担了四川盆地与外界的绝大部分交流。尤其是过汉中经剑门关的通向成都之路，更是军队和大宗商品的首选渠道。