最初，隧道的概念是为了采矿、军事目的和水渠（将水从源头输送到远处的分配点的水道）而发展起来的。然而，现代隧道的建设和使用也包括了为民用和其他发展目的提供便利。今天的隧道除了用于采矿和输水管道外，还用于铁路、公路、水下运输和其他物流目的。有意思的是，最长的隧道大多是水渠，留给地面、地下甚至是公众的水下隧道的空间非常小，属于最长的隧道范畴。因此，撇开水渠和矿井隧道不谈，我整理了一份世界上最长的隧道名单。

隧道全长：27.84公里

太行隧道是国内里程第三长的山区铁路隧道，仅次于新关口和西秦岭隧道。它是一条双轨隧道，是为了让石太客运专线穿越太行山而修建的。该隧道于2005年开工建设，2007年12月竣工。太行隧道通车和高铁建成后，石家庄到太原的旅行时间由近6个小时缩短为直线1小时。

隧道全长：28.236公里

这条铁路隧道位于重庆至兰州铁路线穿越秦岭部分。这条双洞铁路隧道是中国第二长的铁路隧道，比新关角隧道略短。工程于2008年8月开工，工期约5.5年。这条铁路隧道用于货运，并连接陇南市与甘肃省内的渭南、洛塘、凤翔等镇。它将运输时间从17.5小时缩短到6.5小时。

隧道全长：28.4公里

瓜达拉马铁路隧道是西班牙最长的铁路隧道，也是世界上第五长的铁路隧道。该隧道于2007年对外开放，AVE高速列车在隧道中行驶的最高时速为310公里。使用瓜达拉马隧道后，马德里和塞戈维亚之间的行程时间缩短至仅22分钟，而马德里和巴利亚多利德之间的行程时间则缩短至仅55分钟，否则需要数小时。