前面的文章，说了江苏省扬州仪征市（县级市）总面积最小的镇——青山镇，约46平方公里。那么你知道仪征市面积最大的镇是哪一个吗？这个镇就是月塘镇了。

月塘镇区域面积约148平方公里，比青山镇大了百余平方公里。能够成为仪征面积最大的镇，原因和乡镇合并有关。

如今的月塘镇由原月塘乡、谢集乡，两个乡于2011年合并而来。虽然新的镇名沿用了月塘，但月塘镇行政中心却没在原月塘乡，而是在原谢集乡的城镇。这是因为谢集的城镇规模要比原月塘城镇要大、经济要好。

但为何新的镇不直接用谢集，而是用月塘呢？笔者个人看法有几点：

在上世纪中叶，月塘曾是一个区（县辖区），辖谢集、移居等12个乡，因为历史上月塘的“等级”和知名度相对较高，所以新镇就使用了月塘之名；其次，那就是仪征含“集”字的镇实在很多，如马集、刘集、新集、陈集，如果再多一个谢集，显得太普遍没有特色；其三，说实话，月塘这个名字具有诗情画意，比谢集好听很多。

月塘历史悠久，它的名字因水月寺内潭中映月而得名，其历史可追溯到汉代，明隆庆年间有区域记载。

月塘镇区位独特，和省会南京市的六合区相邻，还和安徽省的天长市接壤，是两省三市结合部。

月塘镇综合实力较强，是全国重点镇、江苏省重点镇，还是全国千强镇之一。在2017年的全国综合实力千强镇榜单中，月塘镇排在873名，在仪征市内仅次于市区所在地真州镇。换句话说，月塘镇是仪征除市区外最强的镇。

月塘镇的旅游资源颇多，如登月湖、石柱山等等。石柱山海拔146米，在平原居多的江苏省，这个海拔号称是苏中地区第二（高峰），景区内有很多石柱林，是天然的地质公园。

月塘特产茶叶和雨花石，是全国知名的“雨花石之乡”，地下蕴藏着丰富的雨花石资源，雨花石产销量占全国三分之二，月塘雨花石被专家誉为“雨花奇石，中华一绝”。

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