虽然通常最好让野生动物单独呆着，但有时它们需要帮助才能生存。在很多情况下，渔网会缠绕在海豹和其他动物的脖子上，给这些动物带来生命危险，因此需要人类干预。而具有讽刺意味的是，这种伤害首先就是人类给带来的。一位住在纳米比亚的男子诺德·德雷尔拯救了600多名野生海豹，它们中的许多都因为废弃塑料和渔网而受到了致命的伤害。

塑料对海洋生物的危害往往是缓慢而持久的。举个例子，一只名叫“命运”的鼠鲨，在它还是个婴儿的时候就被缠在了一个塑料环里。后来它长到2.1米长，塑料环还一直卡在它的周围，直接陷进了它的肉里。这项发现是詹姆斯·苏里科夫斯基在美国缅因州的海岸找到的，他的研究团队发现了这条鲨鱼以后，帮助其切割和去除了鲨鱼身上的塑料，因为如果不这么做，鲨鱼很可能会死去。研究小组收集了一些样本后，他们在鲨鱼的背鳍上贴上了一个卫星标签，并释放了它，以期追踪其恢复情况。

2017年，当摄影师兼潜水员贾斯汀·霍夫曼在婆罗洲领导一次探险时，他和一个小团队一起决定在松巴瓦贝萨镇附近潜水。在进入水中大约一个小时后，霍夫曼的朋友理查德·怀特发现一只小海马在变化的潮水中漂浮在海面附近。

他们发现海马的尾巴正抓着一些东西，这对于这些生物来说是一种习惯的做法。他们注意到塑料和其它垃圾漂浮在洋流中。在某个时候，海马抓住了一个浮动的棉签。霍夫曼拍下了这个令人心碎的画面。

去年，研究人员在印尼海域研究了塑料污染对蝠鲼和鲸鲨的影响。印尼是世界第二大海洋塑料生产国。在两年多一点的时间里，研究小组从这些动物通常觅食的地区采集了水样。研究人员计算得出，在雨季，这些生物每小时会进食多达63片塑料；干燥时期，每小时也大约会进食4片塑料。

当地水肺潜水员的协助搜寻和收集了动物的粪便和呕吐物进行了调查。研究人员经过研究以后发现，塑料会干扰动物的内分泌系统，从而影响生殖系统。这毫无疑问是在将濒临灭绝的物种推向了灭绝边缘。