人的一生可以分为发育期、成熟期、渐衰期和衰老期四个阶段。

发育期。发育指生命现象的发展，是一个有机体从其生命开始到成熟的变化，是生物有机体的自我构建和自我组织的过程。发育的时期称为青春期，是个体由儿童向成年人过渡的时期。

青春期。指以生殖器官发育成熟、第二性征发育为标志的初次有繁殖能力的时期，在人类及高等灵长类以雌性第一次月经出现为标志；泛指青春期的年龄。青春期是指由儿童逐渐发育成为成年人的过渡时期。青春期是人体迅速生长发育的关键时期。

成年期。一般是指个体从24、25岁起到60岁的时期。通常人们又把这一时期划分为两个阶段：即成年前期，从24、25岁到40岁；成年后期40～60岁。

老年期。人生过程的最后阶段。特点是身体各器官组织出现明显的退行性变化，心理方面也发生相应改变，衰老现象逐渐明显。由于各种变化包括衰老是循序渐进的，人生各时期很难截然划分。