当前，男子400米世界纪录是43秒03，由南非选手范尼凯克2016年8月15日（北京时间）在巴西里约奥运会男子400米跑决赛中创造。女子400米世界纪录是47秒60，由德国选手科赫1985年10月6日在澳大利亚堪培拉创造。

400米是体育径赛中公认的最难练的项目，介于短跑和中长跑之间的400米，是对运动员身体素质要求最苛刻的一个项目。特别是最后的100米冲刺跑，是人体运动器官和内脏器官在大量缺氧的条件下完成最大强度的工作，属于极限强度的运动。