清污分流一般用于工业企业的废水和清水分流，雨污分流有时也被称为清污分流。清污分流是将高污染水和未污染或低污染水分开，分质处理，减少外排污染物量，降低水处理成本。清、污水是一个相对的概念，跟原水水质、排放标准等密切相关，但目前国家没有出台明确的界定标准。

一般来讲，企业产生的污水包括工业废水（不包括清下水）、生活污水，清下水一般是指未受污染以及水温稍有升高的排水，如与被冷介质之间由热交换器壁或设备隔开的间接冷却水等。