刘四爷在年轻的时候当过库兵，开过赌场，买卖过人口，放过阎王债；前清时候打过群架，抢过良家妇女，跪过铁索；民国以后，开了一个车厂子——人和车厂。

这辈子最大的遗憾是没有一个儿子来接自己的班，女儿虎妞虽能干但毕竟是女儿。由于女儿中年了还未出嫁，觉得对不起她，也挺怕她，平日里也挺让着她，但却不愿自己辛辛苦苦挣得的家产遂着女儿一起给了别人。于是在寿宴当天，与女儿发生争吵并当着所有宾客的面断绝了与女儿的关系，甚至卖掉了人和车厂，到最后连女儿的坟也不知道在哪里。

人和的老板刘四爷是已快七十岁的人了；人老，心可不老实。年轻的时候他当过库兵，设过赌场，买卖过人口，放过阎王账。

干这些营生所应有的资格与本领——力气，心路，手段，交际，字号等等——刘四爷都有。在前清的时候，打过群架，抢过良家妇女，…………官司教他硬挺了过来，民国时期他开了个洋车厂子。土混混出身，他晓得怎样对付穷人，什么时候该紧一把儿，哪里该松一步儿，他有善于调动的天才。