食蚊鱼是全球危害最严重的100种入侵物种之一，目前已有60多个国家都发现了食蚊鱼的自然种群。在国内，食蚊鱼的口碑可以用“两极分化”来形容。我国最早于1924年引入这一物种，初衷是为了消灭蚊虫、减少疟疾的传播。在引种初期，食蚊鱼确实起到了很不错的控蚊效果，但野生种群给入侵地造成的生态冲击却大大超出了人们的预想。

雌性食蚊鱼，黑色斑点是标志性特征

野外的食蚊鱼繁殖速度快，适应能力强，目前已经扩散到长江以南的大部分地区，云南受灾尤其严重。令人担忧的事是，食蚊鱼不仅侵占了南方的平原河川，近年来还有向高原和北方地区扩散的趋势。部分地区的食蚊鱼还出现了明显变异，充分适应了入侵地的生态环境。

食蚊鱼是一种卵胎生的鳉科鱼类，体表呈黑色，体侧有绿色斑块，外形神似中国的青鳉鱼。食蚊鱼的体长一般只有1~5公分，而且雌鱼的体型明显比雄鱼更大。在自然水域，成年的雌性食蚊鱼最大能长到6公分左右，但这样的大型个体并不常见。

雌性食蚊鱼（左）与雄性食蚊鱼（右）

体型小，往往意味着生长周期短、世代更新快、繁殖能力强。刚刚出生的食蚊鱼经过1个月的发育就能达到性成熟，之后便开始繁衍后代。理论上，只要水温在0~40℃之间，食蚊鱼都能够正常繁殖。而在中国南方，每年4~10月份的水温都很适宜，一年中食蚊鱼有半年多的时间都在繁殖。

在上世纪80年代，美国的研究学者发现，食蚊鱼从第一胎到第二胎所间隔的时间最短只有几天，最长有2周左右，生殖行为非常活跃。在每年夏季，食蚊鱼的繁殖会进入盛期，届时，珠江流域的大部分支流中都能发现大量的食蚊鱼幼鱼。

无论是在实验室还是在野外，观察结果均显示：食蚊鱼的个体越大，繁殖能力就越强。一般情况下，食蚊鱼一年能产5胎仔鱼，每胎的后代数量从10~50尾不等。这样算下来，一条食蚊鱼一年最多能产下250个后代，繁殖能力相当强悍。

可能很多人都认为，食蚊鱼体型小，应该和银鱼一样，都是以水中的浮游生物为食。但事实上，食蚊鱼除了是“蚊子*手”之外，还会贪婪地捕食本地鱼类的鱼卵以及刚孵化出的仔鱼。

越来越多的调查表明，无论是在原产地还是引入地，食蚊鱼都往往扮演着高级捕食者的角色。