中国的鸟类有1175种，是世界上鸟类品种最多的国家之一。其中能够笼养供观赏的鸟类有100种左右。

中国饲养鸟类以供观赏的历史非常悠久。

周代已经开始养鹦鹉，汉代已经养信鸽，唐代已经养黄鹂，宋时除大量养鸽以外，玩养百灵、画眉也很盛行。明清之际，富裕之家一般都喜养鸟，以此为生活增添新的情趣。

鸣叫型

中国人在执欣赏观赏鸟时，十分注意鸟的鸣叫声。鸟的叫声有的激昂悠扬，有的清朗流畅，有的柔润婉转，给人以不同的艺术享受。

以鸣叫为主的观赏鸟有画眉、百灵、云雀、黄雀、金翅雀、白头鹎、红耳鹎、红嘴蓝鹊、白喉矶鸫、鹊鸲、相思鸟、红点颏、蓝点颏、乌鸫等。

最能唱的百灵据说有“十三套音韵”，简直如同乐器齐全的合唱队。

外观型

以鸟的羽毛是否美丽作为观赏标准。

具有较高观赏价值的鸟有红嘴蓝鹊、黄鹂、寿带鸟、翡翠、交嘴雀、燕雀、太平鸟、红耳鹎、白喉矶鸫、灰顶红尾鸲、相思鸟、绣眼鸟、戴胜等。

另外鸟类飞舞的姿态是否优美也是重要的观赏标准，善飞的鸟有百灵、云雀、绣眼鸟等。

善斗型

这类鸟的观赏价值体现上擅长争斗上，具有这种特质的鸟类有棕头雅雀、画眉、鹌鹑、鹊鸲等。