如清晨太阳升起,植物的叶片也随之舒展,接收阳光;气孔开放,吸收光合作用的原料二氧化碳。午后,日光强烈,植物的气孔就会部分闭合,减少水分散失。傍晚日落,叶片下垂,气孔闭合,避免夜间水分散失。
生长在热带的植物,为避免被炎热的日光灼伤,花朵常常避开白天或中午开放。而长在寒冷地区,则要避免夜间开放致使热量散失,以及被霜冻伤。
这种特性放到睡莲身上,就造就了它们独特的作息时间。耐寒睡莲可露天越冬,叶片叶缘光滑无锯齿,花色丰富但唯独没有蓝紫色,都是白天开放、夜晚闭合的。而热带睡莲并不耐寒,叶片叶缘有锯齿,叶面常具斑纹,花大色艳,有蓝紫色。根据开花习性,热带睡莲科分为白天开花型(如“极紫”“狐火”)和夜间开花型(如埃及白睡莲、印度红睡莲)。