中国上古传说中有四大神兽，青龙、白虎、朱雀、玄武。如今玄武是唯一能看到的神兽了，玄武一种由龟和蛇组合成的一种灵物，如今大家以龟来表达。古代有很多关于龟长寿的描述，比如《 庄子·逍遥游》中就写道：“ 楚之南有冥灵，以五百岁为春， 五百岁为秋。”
这里的冥灵指的就是龟，也就是说龟有千年的寿命。追求长寿是每个人的愿望，由于种种原因，从古代开始中国人就将龟作为长寿的象征。司马迁在《史记·龟策列传》中写道：“能得名龟者，财物归之，家必大富至千万。一曰北斗龟，二曰南辰龟，三曰五星龟，四曰八凤龟，五曰二十八宿龟，六曰日月龟，七曰九洲龟，八曰王龟。”
一直有这样一种说法， “千年王八万年龟”。这一说法看起来有一定的道理，其实是夸大的说法，绝对多数乌龟寿命只有几十年，比如教长寿的黄缘闭壳龟能活到50岁已经很了不起。迄今为止世界上寿命最长的的龟是一只阿尔达布拉象龟，在2006年死去，活了约255年。
我们知道古代中国人的俗语讲究对称，“千年王八万年龟”其实很有下一句，“百年兔子不可追”。很明显“千年王八万年龟”是褒义词，尽管如今说“乌龟王八”可能被人鄙视，但在古代这是很好的祝寿词，在老人寿宴上是经常能听到的。如果老人的年龄在100岁以上，甚至还会被称为“龟龄”，这时举办的贺寿宴也会被称为“龟寿宴。”
“百年兔子无人追”，这就是贬义了。我们知道，兔子寿命很短，活过百年几乎不可能，除非这只兔子变成妖怪的。同时，狡兔三窟、兔子不吃窝边草等，都形容兔子非常狡猾。也就是说，百年兔子明显违背了客观规律，如果靠近可能灾祸降临，所以自然就不会有什么人靠近。暗示，这类人老奸巨猾，心机颇深。
总之，这两句话是古代人对自然规律的高度总结，是一种朴素的价值观。引申出来的意思就是说，对一些不太正常的现象要保持时刻警惕状态。
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