轮流坐庄的北极星

环绕北极星的星轨图片

The North Star, aka Polaris北极星（英文名North Star 或 Polaris）

北极星始终固定在我们北方的天空。它标志了北天极位置也是天空中的北极点方向，也是北方天空所有星轨的圆心。这也是为什么你能够通过北极星准确找到北方的位置。

因此看起来北极星似乎并没有移动。但是它确实在移动。如果你为北极星多拍一些照片，就会发现北极星每天在围绕着一个小圈运动。这是因为北极星目前并不在北天极点上，而是由大约0.65度的偏移。因此，北极星将每天围绕北天极点以一个直径约为1.3度的圆形轨迹旋转。大约100年后，它将移动到距离北天极点最近的位置，偏移将缩小到0.45度，即届时每日的环绕轨迹将缩小为直径为0.9度的圆形轨迹。

尽管北极星的移动十分微小，但是什么原因产生了这种移动呢。答案是地球的自转。地球每天自转一周，同样地球的自转带来了白天太阳和夜晚星空的东升西落。但北极星是一个特例，因为它几乎在地球旋转中轴的延长线上，如同旋转车轮的轴心，无论车轮旋转多快轴心却几乎静止不动（由于北极星特别靠近地球轴心延长线，因此运动轨迹微乎其微）。因此，北极星不会东升西落，看起来始终在北天极方向不动。

北极星的高度代表着观察者所处纬度

北极星并不仅仅具备指示北方的功能，还能根据其在北方天空的高度告知观测者所在位置的地球纬度。如果你在加勒比海上北纬16°航行帆船。北极星也差不多在天空中距离地平线16°左右高度的天空上。如果你航行到加拿大的新斯科舍大约北纬44°时，北极星将出现在北边天空44°左右的高度。北纬或南纬相差一度的直线距离为69英里（111公里），因此朝正北或朝正南移动690英里（1110公里）那你所处的纬度或北极星的高度将改变10度左右。