提起煤炭，人们大多想到的是取暖、发电。其实，煤炭不仅是重要的能源，也是重要的工业原料，它的用途广泛，在我们的日常生活中，时常能发现它的影子。

汽油、柴油并非仅源于石油，在煤炭中同样可以提取。煤炭通过直接液化和间接液化，便可转化成汽油、柴油等液体燃料。煤炭的直接液化，即煤炭在高温、高压和催化剂的作用下，加氢分子裂解，转化为液体燃料。煤的间接液化，即煤炭在高温下与氧气和水蒸气反应，全部气化，转化成合成气（一氧化碳和氢气的混合物），之后在催化剂的作用下，形成液体燃料。

煤炭经过高温干馏，在隔绝空气的条件下，加热到950℃以上，便可形成焦炭（这个过程便是煤焦化）。焦炭可用于钢厂炼钢、其他有色金属冶炼、铸造、化工、电石等行业。

煤炭在高温条件下与氧气反应，会生成以一氧化碳和氢气为成分的水煤气、半水煤气等低热值煤气，可作气体燃料。此外，在煤炭的焦化过程中，也会产生以氢气和甲烷为主要成分的高炉煤气，此类煤气热值较高，可用作民用燃料。

在炼焦过程中，会产生甲醇。甲醇作为重要的工业原料，用途十分广泛，是制造医药、塑料、农药、合成纤维及有机化工产品的原料。此外，以煤为基还可生产出乙二醇、聚烯烃、聚丙烯等化工原料。其中，聚丙烯是制作口罩的上游原材料，聚丙烯经过融化、塑形后，便可成为制造口罩内层的医用无纺布的原料——高熔脂聚丙烯纤维。

煤焦油是煤炭焦化后的一种重要副产物。在煤焦油中可以提炼出沥青，沥青主要用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺筑路面等。此外，以软沥青为原料可生产针状焦，而针状焦由于其优异的导电性，可用于制作优质石墨电极。

硅烷，是世界上迄今为止唯一可大规模生产粒状高纯度硅的中间产物，广泛应用于微电子、光电子工业，可用于制造芯片、太阳电池、平板显示器、玻璃、钢铁镀层、先进陶瓷等。它同样可在煤炭中提炼。

在煤炭生产过程中，会伴有煤矸石的产生。煤矸石经过磨细、煅烧等多道工序，可以形成精细度为面粉颗粒1/30的高岭土晶体，广泛用于造纸、电线电缆等领域，也可用来制作美白、防晒化妆品。