某日，到一朋友家做客。午后酒酣之后，躺在客厅沙发之上小憩。正蒙眬间，忽然听到外面传来一阵紧似一阵的救火车鸣笛声。我一个激灵坐起身来，惊问：莫非附近发生火灾了？朋友眼都没睁：又是这个扁毛畜牲作怪！大声呵斥两声，那怪音嘎然而止。

我已经没了睡意，就起身走到室外，看看这“扁毛畜牲”到底是何方神圣。抬头一看，不禁哑然失笑，原来是一只乌黑的八哥，被养在竹篾笼子里，高挂在檐下，歪着脑袋，正在忿忿地向我注视。

朋友也跟了出来，对我说，养了整整三年了，到现在不会说句人话！说它笨吧，倒学会了不少古怪的声音。

朋友话音没落，那只鸟脖子一扬，一连串咯咯拉拉的粗糙声音就发了出来。如果不是亲眼看到是出自八哥之口，还真以为是哪家邻居装修，在用电锯锯木板哩。

八哥被驯化饲养，由来已久，古代宫廷，常常把它作为御用玩赏鸟类。这里有一则趣事，清朝嘉庆皇帝常用“混帐东西”这句话骂人，习以为常。后来有人进献了一只八哥，乖巧伶俐，会模仿人语，很得嘉庆欢喜。没想到日久近墨，竟然也学会了皇帝的口头语。有一次嘉庆发怒，又以“混帐东西”骂人，八哥闻之，亦高声对骂。嘉庆不怒反喜，并因此认识到自己骂人为不智、且不雅，遂改正之。

此事真假无从稽考，且近乎荒唐，然而闻之则足为后世鉴。一个封建皇帝尚能有如此“容鸟之量”，知过能改，以我等俗人，更就该放下贡高我慢之心，虚心受教，闻过则喜。

八哥能说“人话”，并非一件易事，如果不予以特别的训练，靠其“自觉成才”，成功者几稀。若朋友那只，虽豢养三年，还是未能如愿，原因就是缺乏专门训练。过去有介绍如何训练八哥说话的书籍，所教方法颇为繁难，如剪舌、捻舌、烫舌等，不仅让宠主为难，而且也让鸟儿受罪，殊无可取之处。最简单有效之法，就是大量重复性训练，日久必能成功，可惜许多人并无此耐心。

即使学会了“人话”，也仅仅是模仿而已，八哥决不会有人的思维与语言交流能力。听其学舌，也不过是一种乐趣。

其实能够通过模仿学会“说人话”的鸟类，据说有十多种。我们常见而且被大家作为宠物喂养的，就有八哥、鹦鹉、鹩哥等。八哥相对来说价廉易得，市场上会讲几句“人话”的，大概也就千元左右，喜欢坐享其成的朋友可以花钱买个省心。鹩哥样貌与八哥差别不甚大，但是身价比八哥要高不少。鹦鹉毛色丰富，品种繁多，更有美感，价格从几十、几千到几万的都有，往上就不是普通工薪阶层能够玩赏得起的了。