青玉莲藕鹭鸶 清 故宫博物院藏

连中三元是乡试、会试、殿试三场考试场场拿第一，而一路连科不求名次，只求科举考试能一气呵成、顺利过关。

放到现在，大概就是一路顺利考过本科、硕士、博士了。

西晋时，有个叫邯诜（shēn）的人，对策得了第一名，晋武帝让他自我评价，他说自己“犹桂林之一枝，昆山之片玉”。

意思是“我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉”，由此，人们就用月宫里的桂枝来形容特别出众的人才。

现代人幻想月亮里住着嫦娥，但汉代以前人们普遍认为月亮里是一只蟾蜍，所以用蟾或蟾宫来指代月宫，月宫里的桂枝也就是蟾宫折桂。

红色缎辫绣蟾宫折桂纹活计——镜子 清同治 故宫博物院藏

唐代以后科举盛行，蟾宫折桂成为科举专用吉祥话，专门用来指代考取进士。

前面我们提到过，考生要考过殿试之后才能称进士，而殿试三年考一次，一次录取300人左右，能得到进士这个称号的，最差也是全国前300名。

高考如果能考这个成绩，那985甚至C9都应该不在话下了。

独占鳌头如今指第一名，但在古代，这个词也是个科举专用吉祥话，专指在科举考试中中了状元。

因为“独占鳌头”是只有状元才能享受的殊荣。

白玉沁色雕独占鳌头纹珮明

鳌为龙九子之一，常被雕刻在宫殿前的台阶上。

科举中最后一场殿试结束后，皇帝会在金銮殿召见新科进士，状元站的位置正好是第一块御道石正中镌刻的巨鳌头部。

不过表现在纹饰中，站在巨鳌头部的人通常不是状元郎，而是头上长角、面目狰狞的魁星。