常德，古称武陵、朗州，别名柳城，地处湖南省北部。北宋政和七年（公元1117年），取《诗经》中“有常德以立武事”之意置常德军。另有说法是因其南部的德山（又名善德山），转音为常德而得名。

常德市的市树是香樟树。2019年底，全市共拥有国家A级以上旅游景区35处，其中4A级景区10处。

全市地势西高东低，以“三分丘岗、两分半山、四分半平原和水面”为主要地貌特征。石门县境内的壶瓶山海拔高度为2098.7米，是全市最高处。

全市总面积约18176平方公里，常住总人口约577.2万，户籍总人口约604.2万，市辖2区6县1县级市，分别是武陵区、鼎城区、安乡县、汉寿县、桃源县、临澧县、石门县、澧县和津市市。

武陵区，地处常德市中部，因古武陵郡而得名。

武陵区是常德市政机关所在地，全市的政治、经济和文化中心。全区总面积约412平方公里，户籍总人口约43.18万（2018年末），地形以丘陵平地为主。

境内风景名胜主要有河洑国家森林公园、柳叶湖旅游度假区、常德欢乐水世界、白马湖文化公园、常德诗墙、天景花池田园综合体和德山公园等。

鼎城区，原名常德县，地处常德市城区北部和南部，因古鼎州而得名，鼎州因有鼎水流经而得名，鼎水因传说古时有神鼎出现而得名。

全区总面积约2340平方公里，户籍总人口约75.6万。

区境内地势西南高，东北低，南部为低山丘陵区，北部为丘陵岗地区，中东部为平原湖区，海拔最高处（插角山主峰插花岭）高度为716.2 米，最低处（沉水两岸、潭水之西）高度约30米。

境内风景名胜主要有花岩溪国家森林公园和沅江风光带等。